行行复行行，这日下午，三人总算赶到了寿州城。

这一路之上，三人已经感觉到寿州城附近气氛的变化。且不说从四面八方赶来的武林人士，将寿州一带一时化作了中原武林圣地；就说寿州城外那些农田庄子，都是荒废了许久的样子，庄稼勉强还有，田间却已是杂草丛生，更无农人在其间劳作。

等到了寿州城外，三人又是一惊。这寿州城也还如往日一般，城墙是城墙，房屋是房屋。可是整个城里似乎弥漫着一种诡异的气氛，街上都是大摇大摆走动的武林人士，商户也十有八九都关门歇业，本城百姓不知去了哪里，竟是难得一见。整个寿州城都是一副百业萧条的样子，竟像是烽火鏖战之后一般。

陈风崇站在城门之外，看着城中景象，也是大吃一惊，不想事态已经发展到了这般田地。可是萧条归萧条，城里却维持着一种奇怪的和谐。武林人士四处走动，相互拜访；仅剩的几家开门商户一面警惕，一面却也如常提供服务，并不干涉。城中官府似乎是早已失了作用，城门处不见兵丁，成立也没有衙役走动，端的诡异奇怪。

惠博文平时不怎么出远门，眼见这寿州城奇诡景象，心里也是有些嘀咕，不由得靠近孙向景几分；孙向景亦是警惕，也不曾见过这般情景，暗自叩了几枚钢针在手，那把紫晶匕首也藏在了袖管之中，以备不测。

陈风崇年长几岁，游历丰富，见识广博，却是也曾见过宛如寿州的景象。不过陈风崇所见到的，乃是西夏人大兵席卷过的边境城市，寿州这等内陆重地成了这般样子，也是令他心惊。

三人在城门口站立片刻，陈风崇也就大步向前，领着两个小的进了城去，想着先寻了一处落脚之地，免得在大街上抛头露面，也好从长计议，再做打算。

进城没走几步，陈风崇和孙向景都是一步站定，看向某处民居墙角的涂鸦。那涂鸦仿佛出自小孩手笔，简简单单画了一柄长剑。两人都知道这是徐方旭留下的暗记，不想他却是先到了一步，连忙顺着剑尖指向的方向走去。

一路上，两人留心长剑暗记，却又发现了许多出自别人之手的标记。想来这寿州城里挤满了武林人士，大家相互之间也靠着暗记接引同门。只是这种暗记要是不关心还好，一旦仔细去看，多少都能看出些许端倪，也是十分不稳妥。孙向景心思活络，早已想到此节，一路上早将徐方旭的暗记用石粉抹去，也免得被居心不良之人看穿，沿路跟随过来。

跟着几个记号走过了几条街，陈风崇一行人来到了一家尚在经营的客栈门外。眼看着客栈幌子上挂着一小条白色的布条，布条上用独门的手法打了结，陈风崇和孙向景心知无错，徐方旭就在这客栈中等着众人。

一别一月有余，之前又是遭难分别，孙向景一时心中激动难耐，恨不得马上就冲进去与徐方旭相见，可又有些害怕，不知从何而来。陈风崇见孙向景微微颤抖，知道他思念徐方旭实在太过，一时难以自持，也不耽搁，自己一马当先，警惕着走进了客栈之内。

一进客栈，孙向景立马飞奔几步，一头扑进大堂中正在饮茶的徐方旭怀里。徐方旭一时没有准备，差点被他扑倒，定睛一看是他，也是紧紧将他抱住，热泪盈眶。

这般重逢场景，也看得一旁两人感慨唏嘘。

好半天，孙向景才勉强控制住情绪，一行人与徐方旭同坐一桌，都是有着满肚子的话要说。

徐方旭先向孙向景仔细询问了一路的情况，听到孙向景得了惠家的救治，一时也是感激不尽，当下向惠博文行礼感谢，十分郑重。惠博文连道不敢，说自己一路也得了孙向景和陈风崇多番照顾，还请徐方旭不要太过客气才是。

陈风崇听徐方旭谢惠博文，又想起了某人所托，连忙从身旁物事之中找出一柄紫绸包裹的长剑，递给徐方旭。

徐方旭已从孙向景口中得知众人先去了开封府，知道这是开封那位赠与的宝剑，也就伸手接过，解开紫绸。紫绸解开，只见一柄长剑在内。这长剑的剑柄和剑鞘都是漆黑颜色，触手冰凉，像是上好的乌金材质。剑柄和剑鞘之上各有三道圆环，乃是混金的赤铜雕作花鸟鱼虫模样，古朴大方，不似凡品。

长剑入手，徐方旭已是有了些许猜测，当下将长剑抽出两寸，细细观看。剑锋出鞘两寸，便有微微龙吟声音，却是这宝剑钢口极好，原是难得的寒铁百炼打造。宝剑剑身之上，靠近剑柄之处，用古拙大篆刻了两个小字，仔细一看，却是“长生”。

徐方旭心中一惊，抬头看向陈风崇，陈风崇点头说道：“不错，这柄就是前朝太玄祖师随身所用的‘长生剑’了。前朝太玄教灭亡之后，此剑辗转流落在了庞吉太师手中。庞太师是那人的座师，却不知这长生剑来历，只当寻常古物赠送于他。他自得了这把宝剑，就一心挂念着你，奈何朝廷事物繁忙，一直也没有稳妥的路子给你，这才托我带来。”

惠博文早已知道孙向景一行人的师承来路，只是不知道他们一门与前朝太玄教的关系，一时有些云里雾里。不过那长剑出鞘之时，他虽在桌子对面，也感觉到一股冰冷锋利的金属气息扑面而来，想这长剑当世难得的宝剑。

惠博文不修武道，见识也少些，虽感觉到这长生剑气息锋利，始终不如徐方旭与孙向景两人震惊。徐方旭拔出长剑之时，就觉得无尽血腥杀意扑面而来，正是这宝剑追随主人杀伐一生留下的干戈意境。孙向景在一旁也被这长生剑激得后背发凉，几欲跳起，浑身难受。

确认了这长生剑的来历，徐方旭缓缓出了一口气，仔细将宝剑还鞘，恭敬放在桌子上面，轻声说道：“真是祖师的佩剑不假，这股杀伐意境，也只有一人杀遍天下的太玄祖师才有。只是这等神兵利器，如今落入我等手中，也不知能否驾驭。”

孙向景只觉得这宝剑太过锋利血腥，却不料想竟是太玄祖师之物，连忙追问。

陈风崇是最会讲故事的，也就开口说道：“汉末有杨雄撰《太玄经》，阐述天地人三才变化；唐武瞾时，有江湖奇人将一身武道经验融入其中，辅之以天文地理诸多奥妙，成书《太玄经注》，开创太玄教，世称‘太玄祖师’。大唐乃是李姓开国，尊老子先师李耳为祖，大兴道法；武瞾开周朝之后，废道尊佛，天下道家修士多受迫害。太玄祖师也是道家一脉，更与当时的国师李淳风往来甚密，不忿武瞾作为，才立教抵抗，一人一剑，杀伐天下，直教天地变色，血流成河。这把宝剑，便是太玄祖师随身之物，历经两朝数百年，被杀意血腥渗透，是当世罕有的杀伐利器。”

孙向景听了，只觉得浑身冒汗，暗想这等凶戾之物，还是不要保留的好，连忙叫徐方旭扔了。

徐方旭却是十分纠结，一来这宝剑是那位赠与，自然有他的意思在其中，不好随意处置；二来长生老人一门与太玄祖师一脉传承，几乎可以算作太玄祖师隔代弟子，祖师所用之物自然意义非凡，也不忍令其流落；而且这宝剑是太玄祖师亲铸，无论材料技法，长短重量都是绝佳，最适合《太玄经注》一脉的剑法，真是难得的神兵利器，也难以割舍。

陈风崇说道：“兵器不过是工具，宝剑能杀戮天下，也能护佑苍生。这长生剑跟随祖师一生，既有了无尽杀伐气息，也留了祖师一份不平则鸣的气韵。如今这长生剑落在方旭手里，也算是因缘际会，只要方旭善用之，便能化解其中戾气，不足为碍。”

徐方旭点点头，妥善将宝剑收好，却还是有些担忧，不敢使用。原本他先前的佩剑，早已遗落在海市之上，虽也是神兵一件，只怕万难寻回。如今太玄祖师这把长生剑，除了杀意太重之外，无处不符合他的剑道武功，也是因果所在，合该归他使用。

见徐方旭收了宝剑，陈风崇也不再多说。毕竟杀人这事儿，无论是谁，走江湖走了多久，总是有些心障；这等杀伐利器，单单握在手里，对御使之人的心境也有一定影响。只看徐方旭能不能克服自我，领悟其中真意，一举越过心障。传闻中，杀神白起曾在长平之战斩杀四十余万人，他的随身兵器，只怕一出世就要伴随无尽血雨腥风，指天天崩，划地地裂。那等兵刃，才能真正称之为“神器”，不当为凡人所持有。

孙向景也听长生老人说过，寻常人使用古传兵器，不懂得兵器自身的意境，便难以全力施为，有些还会为兵器所误。只有掌握兵器渊源来路，通晓其岁月历程，与其相知相通，才能完全发挥兵器的作用，而不被兵器所掌控。清平夫人废去孙向景的一袋毒针，也是有着这等考虑，只怕毒针太过凶戾，有伤天合，不合孙向景赤子秉性，反误于他。