“你说，这日本人怎么好端端地找什么英国人？按道理来说，他们两家现在就是竞争对手，早就真刀真枪地干起来了，如今竟然你侬我侬，有点你说的那个意思，什么老鼠……什么娘来着……”

接过密信，陈兆锵看完之后百思不得其解，顺势又将问题抛回程诺。

“当初不过是一则笑谈，诸如世界太疯狂，老鼠给猫当伴娘之类的，当不得真。”虽然是玩笑话，但此时的程诺并没有笑出来，反而脸上少有的严肃：

“对我们来说，这两家凑合在一起那就是蛇鼠一窝，绝不是什么好事。”

陈兆锵神情紧张：“兵书有言‘少则能逃之，不若则能避之，故小敌之坚，大敌之擒也’。

无论是日本还是英国，都不是我们所能对付的，先前集中力量对付一个已经相当不易，如今二者要联合起来，事情恐怕更棘手了！”

程诺拿起纸条又看了看，谨慎道：“不过话又说回来，报信人我们一无所知，所以这上面的信息暂时无法确定，其中的真伪有待商榷，小心驶得万年船，我们的工期越来越紧张了。”

陈兆锵捏着下巴，思索片刻后说道：“虽然我们暂时不明白送人的真实意图，但能透露信息，对我们来说都是好处大于坏处，至于其中的真伪，其实很容易判断。

比如我们厂子内部，说大也大，说小也小。”

程诺瞬间心领神会：“你是说，咱们可以从内部着手，通过摩根来进行调查？”

陈兆锵拍拍程诺的肩膀，嘴角上扬：“身为名义上江南造船所的主管人，至少我是不能做一些有损内部员工士气的事，甭管他是中国人还是外国人。不过……”

说到这里，陈兆锵自己都忍不住笑了：“不过要是有别的人过来做这些事，我可就管不了了。”

程诺笑而不语，一切尽在笑声中。

……

另外一边，岩崎英郎兄弟二人亲自过去拜访摩根本人。

在会客室等待摩根的过程中，对于未来航运业的发展，两人之间还是有些分歧，哪怕日本在当前的道路上越走越顺，前景似乎也越来越光明。

日本虽然名义上是第一次世界大战协约国一方的参战国，但它除了在整个战时派出过一小支舰队外，并没有其他任何举动，因而可以说实际上日本并未真正参加过战争。

如果非要抠字眼的话，那么被派往一战战场上的几名女护士，倒也不是不能显示日本的“用心”程度。

正因为如此，日本不但未受战争的损失和牵制，反而在战争期间大发战争财，跟着美国一起赚得盆满钵满。

其中日本的各个船主在战时5年间，仅所收运费和租费，即高达22亿多元。

在高额的战时航运利润引诱下，日本的航运业也在战时得到了进一步发展，所掌握的轮船方面则从1913年的三千多只，一百五十万吨，到1918年末暴涨至四千多只，两百三十万吨。

总排名由原来占世界第六位，一跃成为第三大海运国。

也就是说在资本充足，航运业快速发展之际，日本乘着西方国家无暇东顾之机，以邻近中国之便，在远洋航运业方面展开了新的扩张。

“日本在世界远洋航运中同其他国家进行争夺，在大多数场合，实际又与争夺支那远洋航运的控制权直接相关，对于支那这片土地，我们不能轻易放弃。”

想了想，岩崎英郎沉声道：“不仅是为了帝国，更是为了我们三菱。”

岩崎广志语气有些轻浮：“支那人就是支那人，别看现在支那承接了美国的万吨巨轮的订单，几乎上比我们都不差，实际上偌大的一片土地，也就江南造船所一家公司能有这个实力，不足畏惧。”

岩崎英郎还是有些谨慎：“中国有句老话，叫做‘狮子搏兔，亦用全力’，虽然我们大日本帝国早已摆脱农业国的身份，跻身于世界工业强国之列，但中国这片土地向来能诞生奇迹，不得不防！”

岩崎广志似乎是听到了什么极为好笑的事，高声笑道：“那又如何？支那远洋航运市场基本上就是我们大日本帝国说了算，除了我们日本邮船株式会社、大阪商船株式会社两大垄断企业，谁敢说不？”

“就算是中国这边不足以与我们对抗，但还有别的国家……”岩崎英郎刚想出声反驳，就被弟弟岩崎广志给打断。

这次的说话音量要比刚才的还要再大声一些，不仅仅是为了让他的“好哥哥”岩崎英郎听到，同时也冲着门外，想让那些英国佬听到：“无论是美国的太平洋游船公司，还是英国的大海运PO邮轮公司。

哪个不是被我们打得片甲不留，最后不得不落荒而逃？天照大神会重点关注他的子民，胜利终究是站在我们这边，什么脱亚入欧，我们大日本帝国自成一派！前来合作，是看得起他们英国人！”

事情算起来，也怪不得岩崎广志这么狂傲，只能归咎于三菱集团过于强大。

当初他们第一个对手美国太平洋邮船公司，自恃资本雄厚，不断降低运费，以图打垮对方。

三菱掌舵人岩崎弥太郎为了争夺航权，不惜牺牲血本，也实行降价措施，即便三菱汽船会社每月损失达2万日元左右，也要坚持。

经过几番激烈较量，美国太平邮船公司感到十分棘手，经日本政府出面交涉，不得已将码头、设备及相应海运业务售卖出去，30年内不再从事上海航线各港的航运业务。

后来英国觉得机会到了，强行挤进来PO邮轮公司新辟横滨一上海航线，与三菱汽船会社对抗，三菱汽船会社再度断然降低运费，与之展开激烈的竞争。

作为岩崎弥太郎带头减薪一半，全公司的干部减薪三分之一，裁减职工十六名，以节省开支，结果三菱汽船会社又在竞争中获得最后胜利，不得不宣布撤退。

后来日本政府都觉得三菱集团过于强大，垄断了日本三分之二的航运市场，干脆支持大阪商船会社，用来牵制三菱，可惜这边还没反应过来，一半的股份就被三菱给收购了。

不得已再次出面，将大阪商船会社与三菱合并，形成了现在更为庞大的日本邮船株式会社，前景一片大好。

出于技术角度，岩崎英郎依旧是不那么乐观：“广志，长辈多次向我们强调脱亚入欧，不仅仅是给予我们后辈向上的紧迫感，而且还是想让我们有着全局视野，囿于一隅太过狭隘！”

岩崎广志脸上的笑容一滞，随即皮笑肉不笑道：“我的好哥哥，你知道你和家族里的那些长辈最相似的那一点是什么？”

岩崎英郎自我审视一番后，迟疑道：“对于技术的追求？”

岩崎广志冷哼道：“不不不，是那种该死的说教，准确点来说，总喜欢把自己的观点强加在别人身上，可你们别忘了，时代在发展，你们终究只是陈腐的过去式，我们才是未来。”

“你！”听到这话，岩崎英郎的脸色立马铁青无比，本想当场发作，可环顾四周又意识到还在别人家做客，兄弟之间不和，让外人看到很容易在其中做文章，不利于后面的计划。

握紧拳头，指关节被捏的嘎吱嘎吱响，最后也只好无奈地松开：“年轻人，你的路还很长，但并不一定很好走。”

岩崎广志满不在乎道：“那就走着看吧……”

正当这两兄弟之间在未来发展之路方面继续争辩时，摩根终于姗姗来迟。

虽然西装革履有模有样，但腆着大肚子实在是过于出戏，加上脸上满是油腻，实在是让人忍俊不禁。

本来就对摩根心生请示，如今见到这副打扮，岩崎广志忍不住哼唧起来。

还是岩崎英郎眼疾手快，及时出声：“阁下就是摩根先生吧？很高兴见到你，鄙人岩崎英郎，三菱集团在华办事处的主要负责人，身后就是我的弟弟，很高兴见到你。”

说着话，还特意拿胳膊肘顶顶弟弟岩崎广志，生怕他继续耍小性子。

终究是为了家族利益，岩崎广志还是乖乖地低下头，算是打了个照面。

不过兄弟俩忽略的重要一点是，他们心里轻视曾经在航运市场上的手下败将，实际上正以海洋霸主身份自居，根本不拿正眼看着这两人。

“哦，找我有什么事吗？”

摩根眼皮子下翻，脸上的不屑之情藏都不带藏的，瞥了一眼对方伸出来的手后，主动忽略，一屁股坐在椅子上，二郎腿翘得老高。

看着那一晃一晃的二郎腿，饶是脾气相对较好的岩崎英郎，此时的眼底也撩起熊熊怒火。

“摩根先生，我们……”

岩崎广志就管不了那么多了，直接把哥哥扒拉到一边，打断对话，自己站出来说道：“摩根先生，都说你们英国人最讲究绅士礼仪，如今看来，似乎不是传闻中那般模样，倒像是披着衣服的流氓。”

“是吗？披着衣服的流氓？我喜欢这个称呼，非常感谢。”摩根的二郎腿似乎翘得更高了：“至于你说的那些绅士礼仪，我们只对地位相等的人讲究。”

《红楼梦》有一句叫做“知小礼而无大义，拘小节而无大德，重末节而轻廉耻，畏威而不怀德，强必盗寇，弱必卑伏。”日本是其最真实的写照，岩崎广志自然难逃其定理。

“你……”

眼瞅着岩崎广志要直接动手，哥哥岩崎英郎看不下去了，赶紧站出来。

主动坐到摩根的斜对面，双腿合拢，尽显谦卑模样。

“摩根先生，很抱歉我的弟弟失礼了，今天我们过来是想跟你们强强联合的。”

“强强联合？用词有意思，内容也很有意思。”摩根似乎来了兴趣，原本晃动的二郎腿也停了下来：“说下去看看。”

岩崎英郎觉得有戏，便又往摩根的方向挪动一小步，客气道：“合作主要不仅仅只有一个方面，首先是造船方面，我们大日本帝国，尤其是我们三菱，不仅有着精湛的工艺，钢材上更是取得了重大成效。

听闻摩根先生正是中国最大造船机构江南造船所的总工程师，正发愁于原材料的供应，我想我们三菱能为你解决这个问题，这样你免去了原材料之忧，我们也能获得市场。”

对于这个提议，摩根不置可否：“听起来似乎很不错？”

一看有戏，岩崎英郎立马借杆子往上爬：“其次，我们可以共同开发新的航线，不仅能联合起来绞杀美国力量，还能将中国扼杀在摇篮之中，利益共同化。

接着我们可以继续把目光从上海移到中国深处，借助长江这条大动脉，一路向里延伸，进而将半个中国市场囊括在你我之间的怀抱里，前景非常广阔。

最后我们可以在军事巡航方面……”

一席话说完，岩崎英郎只觉得口干舌燥，抿了抿嘴唇便望向摩根，想得到对方正面的答复。

可惜收获非常有限，仅仅是做到了让摩根把二郎腿翘下来，正觉得有突破性进展时，忽然发现对方只是一个腿累了，换个腿继续翘着罢了。

恍惚间，岩崎英郎竟然被对方那擦拭锃亮的皮鞋给晃了眼，只觉得天旋地转。

岩崎广志瞥了自己哥哥一眼，脸上带着幸灾乐祸的笑容，不过在对上摩根戏谑的眼神后，立马又怒不可遏，直接把话挑明：

“是，你们英国人的海上力量似乎有那么点意思，可那只不过是历史罢了，现在进出口中国吨位，我们大日本帝国才是第一！”

摩根耸耸肩，毫不在意道：“这只不过是暂时，在我们预料之中，战争马上就要结束，胜利属于日不落大英帝国，在这里的土地，同样也是如此。”

英国作为一战的主要交战国，为了适应战争的需要，在航运方向采取了管控措施，将在华的不少船只都抽调到香港、印度、菲律宾、澳洲等地，所以英商来沪远洋轮船因战争原因与战前相比有大幅度减少。

整个战时期间，英国有8家远洋轮船公司停航或歇业，几家世界驰名的大公司，也被迫减停航线，或无法维持正常航行，情势不可谓不严重，似乎英国将从此在东方失去海上霸主的地位。

但实际情况恰恰相反，英国反而趁着进一步积蓄力量，这一点摩根非常清楚：

“年轻人，高傲也要有高傲的资本，在我看来，你所谓的资本，在我们面前一文不值！”

恢复过来的岩崎英郎冷静了很多，忍不住说道：“事实已经摆在明面上，如果为了面子而强撑着抛弃里子，那只会显得年老的人过于愚昧保守，距离真正的死亡不会太远。”

摩根摇摇头，终于舍得将二郎腿收下来，正了正西装说道：“透露一点，看似你们是接手了德国在华的全部权益，实际上我们也获得了不少，原来在中国远洋航运中的几条航线夺归己有。”

岩崎两兄弟这边正想等着摩根往下说，可惜这老家伙居然又端起桌上的咖啡，自顾自品尝起来，显然熟练掌握说一半藏一半的技能。

不过从某种意义上来说，摩根能说这种话，倒也证明他有合作的意向。

毕竟程诺带给他们的压力，实在是太大了，尽管前面尽力不想被程诺的信息干扰，可造船所就这么大，有些东西不是不想知道，就不能知道的。

尤其是程诺这边有着数学放样、赴欧华工、专业夜校的支持，造船进度飞快，就连拖后腿的钢板方面，据说已经在跟求新钢铁厂已经接洽。

而他这边一切都还慢吞吞的，手下英国员工各种磨洋工，根本不把这当回事。

别看刚刚二郎腿翘的欢，只不过是给谈判增加砝码用的，实际上内心也是十分紧张，生怕过于嚣张导致这“鱼”给放跑了。

考虑到双方实际上都是彼此的竞争对手，摩根的嘴咬的很死，只答应了使用三菱的钢板，不过必须先试用一部分，效果满足要求时，再正式签署订单，至于后面更详细的合作内容，得看本次的好坏。

送走岩崎两兄弟后，摩根的身形立马萎靡起来，脱下外套后发现整个后背全是汗。

“这日本人啊，才是披着衣服的狼啊。”

而这位属下一边接下衣服，一边打探道：“我看咱们后面的条件他们也都答应了，合作应该不成问题。”

摩根瘫软在沙发上：“不过是权宜之计，等到我们大英腾出手来，那才是我们真正的底气，哦，对了，你不是英国人来着？”

属下低着头应声：“虽然我不是英国人，但实际上我是地道的南洋人，那里也是大英帝国的管辖范围内，从小接受的就是大英文化。”

摩根闭着眼，无心道：“虽然你说的是英文，但好像口音有点北京那点意思，南洋这边都是这样吗……”

属下的额头立马布满密汗，头更低了。

(本章完)