圆中有方，即不忘原则，方外有圆，即要灵活应变；方圆结合，才能在为人处世中游刃有余。

圆中容方，从整体与部分、共性与个性的角度讲，是指不同物质和个性的个体和谐共存，允许在遵守共同规则的前提下发展个性。比如当今的世界，讲多元文化共同存在，共同发展。各民族、各个国家的文化是方，所有的方合起来就是一个圆，是整个人类文化的整体。不同民族、国家的文化互相尊重，互相学习和容纳，犹如不同个性的人互相尊重与和睦相处。

从人生的原则性和灵活性上讲，圆中容方是指特定条件下的一种处世方法。尤其是在乱世、困境、险境之中，人不能事行直道，不得不小心谨慎，讲究权变。有时为了大的原则、大的利益而不得已牺牲或违背小的原则、小的利益。比如《论语》中孔子对管仲的评价。

管仲原来是辅佐公子纠的。公子纠和齐桓公是兄弟，也是政敌。齐桓公杀了公子纠，管仲不但没有为公子纠殉死，反而给齐桓公当了宰相。有人说管仲不仁，孔子说，管仲这个人是很了不起的。他帮助齐桓公九合诸侯，没有使用武力，使天下得到了安定，老百姓如今还受到他的恩惠。如果没有管仲，我们今天很可能都成了野蛮人了。他为天下和国家做出了这么大的贡献，不是一个只知道自己上吊，倒在水沟里默默无闻、白白死去的普通老百姓所能比的。

管仲为齐桓公做事，对公子纠来说是不忠、不仁、不义，从个人处世的角度讲是圆而不方。但是，他为天下国家做出了贡献，为天下百姓尽了大忠、大仁、大义，可以说是圆中有方，没有违背天下的大义、大原则。所以孔子不但没有否定他，还充分肯定了他的伟大功绩。

“圆中容方”的另一个例子是冯道。

在唐、宋之间，五胡乱中华的几十年间，都是胡人统治。5个朝代，都请冯道出来做官，而他对每个君主都表现出忠心。可见他“圆”到了极点。对冯道的这种行为，欧阳修骂他无耻，认为他替胡人做事，没有节气。而同时代的王安石、苏东坡等人却认为他了不起，是“菩萨位中人”。

冯道的一生，可谓是“圆中容方，不忘大原则。”尽管他在胡人统治的朝廷为官，但他本人的生活却十分严谨，即不贪财，也不好色。在他的谨慎和圆滑中，他始终坚守着自己的人生大原则。他认为在当时的历史背景下，最重要的是保有中国文化的精神和中华民族的命脉，以待国家出现真正的君主。他死后很多年，才出现了宋太祖赵匡胤，建立了大宋王朝。

方，是原则性；圆，是灵活性。办任何事，只有将原则性和灵活性很好地结合起来，事情才办得好。