第十四章 新的造船计划

俘虏们从里士满逃出来已经三年了。在这三年中，他们已不知有多少次谈论过时常出现在他们脑海中的祖国！

没有人会怀疑，国内的战争已经结束了。他们一致认为，北军的正义事业将一定会取胜。但在这场可怕的战争中，究竟会发生哪些事？它让人们付出了多大的代价？他们是否有朋友在战斗中失去了生命？这是他们经常谈论的话题。但在此时，他们还不知道何时才能重新回到祖国。回到祖国，哪怕仅是短短的几天。和他们熟悉的世界恢复联系，并在祖国和海岛之间建立一种从属关系，然后在这块由他们亲手创建的、今后将会隶属于首都的移民地上，度过他们人生中余下的，同时也是最美好的一段时光。难道这个梦想也是无法实现的吗？

他们的梦想，看来只有两种方法能够实现：要么是在某一天能有一条船出现在“林肯岛”的水域，要么是移民们自己动手造一条结构结实、航海性能良好、能一直行驶到最近的陆地上的船。

彭克罗夫说：“除非上帝能送给我们回国的交通工具！”

的确如此，就是有人来告诉彭克罗夫和纳布，说有条三百吨位的船在“鲨鱼湾”或“气球港”等着他们，他们也不会表现出任何惊讶的。在他们的思维范畴里，无论发生什么，对他们来说都不会引起任何的惊喜表情。

可赛勒斯•史密斯却并不表示乐观，他劝朋友们回到现实中来，共同策划造船的事。这才是眼下最现实、最紧迫的。还要尽快将一份说明艾尔通住在新居地的文件送到塔波尔岛去。

“好运号”已经不在了，而建造一条新船，至少需要半年的时间。但是冬天到了，看来只有在来年春天的时候，才能进行这趟旅行了。

“这样我们就来得及在美好季节成行了，”工程师说，他是在和彭克罗夫谈这些事，“所以我想，我的朋友，既然我们要重造一条船，那最好是把它造大些。苏格兰游艇能不能到塔波尔岛，其实还很成问题。甚至有可能好几个月前它就又离开那儿了，因为没找到艾尔通的踪迹。所以难道不该造条船吗？必要时，能让它把我们运送到波利尼西亚群岛或新西兰去。您认为怎样？”

“我们有足够的时间在天气转暖以前做好一切准备。”工程师说。随后，他和彭克罗夫谈论这些事时说：“我这样想，朋友们，反正我们要重造一条船，那最好是把它造得大一点儿。苏格兰游艇能不能到塔波尔岛，看来还是个问题。说不定好几个月前它就已经离开那儿了，因为在那里找不到艾尔通的踪迹。所以我们必须要造条船！必要的时候，它就能把我们送到波利尼西亚群岛或新西兰去。你们说呢？”

“我这样想，赛勒斯先生，”水手回答道，“既然能造一条小船，我们也就能造出一条大船来。木料、工具什么的我们都不缺，只是时间稍微长些而已。”

赛勒斯•史密斯问：“如果建造一条二百五十至三百吨位的船，大概需要多久？”

彭克罗夫答道：“可能需要七八个月的时间，但是现在，冬天来了。在寒冷的天气里，木材不容易加工，我们最好先作好停工几周的打算。如果船能赶在明年十一月前造好，就已经很不错了。”

赛勒斯•史密斯答道：“很好，那时的天气正好有利于进行一次极其重要的渡海行动，可能是去塔波尔岛，也许是去更远的陆地。”

“就这样吧，赛勒斯先生，”水手答道，“那您就开始计划吧，大家都准备好了，我想到时候艾尔通也会给我们提供帮助的。”

移民们商讨的结果是，大家一致同意工程师的计划，实际上，他们也别无选择。没错，要建造一条二百至三百吨位的船，可不是件小事情。但是移民们充满自信，但他们已经取得的成功证明，这种自信并不是盲目的。

赛勒斯•史密斯很快开始设计图纸并确定了尺寸。与此同时，其他的同伴们则全力以赴地砍伐和运送木材。这些木材将被制成曲线、肋骨和船壳板。慷慨的远西森林为他们提供了橡树和榆树这样的优质树种。他们将上次远足时打开的那个缺口开辟成了一条可以通行的路，并把它命名为“远西路”，然后他们便将砍下的木材运到“烟囱”处，造船的工地就在那里。至于名为远西的那条路并不笔直。由于选择树木的缘故，呈现出不规则的弯曲，不过这样一来，往“蛇形半岛”那边去倒是方便了。

首先要做的，是将树木马上砍伐并锯开，因为在它们是绿色的时候是不能用的。要经过一段时间的风干，它们才能逐渐变硬。木匠们在整个四月间卖力地工作着，只在春分时刮那几阵相当猛烈的风时，他们的工作才因为干扰而变慢了。朱普师傅想尽各种办法帮助大家，一会儿爬到树顶上去固定伐木绳，一会儿用它结实的肩膀扛起砍下的树干。砍伐下的木料都堆在一个大木板棚下面，木板棚就建在了“烟囱”的旁边，紧挨着造船工地。木材在那里等着被派上用场。

四月的天气经常是风和日丽的，就像北半球十月的天气那样。同时，地里的活计也在有条不紊地进行着。并没用多久，所有破坏过的痕迹，都从“眺望岗”上被抹去了。磨坊重新建起来了，在家禽饲养场的原址上也建起了新的建筑物。似乎重建时按照大的尺寸是很有必要的，是因为大家欣喜地见到家禽的数目正在可观地增长。牲口棚里现在拴着五头野驴，其中的四头身强力壮，训练有素，可供套车或骑乘，另一头则是刚刚出生的小野驴。地里的农具也增加了一张犁，而用野驴来耕地，就和用约肯州或肯塔基州的牛一样轻快。移民们人人都有属于自己的工作，所有的人都在不停地忙碌着。

由此可见，这些劳动者的身体是多么健康，他们又将以多么愉快的心情在夜幕下的“花岗岩宫”中，计划着他们的未来！

看得出来，艾尔通完全融入了集体生活。他已经不考虑独自去“畜栏”住的问题了。可是，他还是郁郁寡欢，隐藏着自己的感情。他平常只是和同伴们一起干活，而不和他们一起分享欢乐。他干起活来很麻利，因为他健壮、灵活、机敏、聪明，所以大家都很尊重和喜爱他。这些他不可能不知道。

“畜栏”并没有因忙着造船而被忽视。每隔两天，就会派一位移民驾车或骑驴去照料岩羊和山羊群，还能带回奶来补充纳布的备膳室。这是次远足，同时也是打猎的好机会。因此，哈伯特和贾丁•斯普莱恩会带着托普一起出发。在去“畜栏”的路上，他们比任何同伴跑得都勤。他们携带着各自使用的武器。于是，大到水豚、刺鼠、袋鼠和野猪，小到野鸭、山鸡、松鸡、啄木鸟和沙雉，经常地出现在大家的餐盘里。还有“养兔场”的产品，“牡蛎养殖场”的产品，以及抓到的几只海龟，还有在“感恩河”中新捕到的美味鲑鱼，“眺望岗”出产的蔬菜，森林里的各种野果等，这一笔又一笔的财富，光是把它们储存，已经把大师傅纳布忙得不亦乐乎。

架设在“畜栏”和“花岗岩宫”之间的电报线，早就已经修复了。也许哪天有哪位移民在“畜栏”，并认为有必要在那里过夜时，就会通过电报告诉大家。令人高兴的是，海岛现在已经安全了，人们再也不用担心会遭到任何侵犯——尤其是来自人的。

可是，发生过的事还是会再发生的。还是不能停止对海盗甚至越狱罪犯登陆的防范。有可能被囚禁在诺福克岛上的鲍勃•哈维的那些同伙，已经知道了他那些计划的详情，并试图尝试效仿。移民们从未停止观察海岛的登陆点。每天他们都会用望远镜巡视那广阔的地平线，尤其是“合众国湾”和“华盛顿湾”。在他们去“畜栏”的时候，他们会同样细致地察看大海的西部，在登上山梁分支以后，他们的视线便可开阔到观察西方海平面的一大片区域。虽然还没有发现任何可疑的东西出现，但时刻保持警惕是极其必要的。

直到有天晚上，工程师把他想加固“畜栏”的计划，告诉了朋友们。必须加高栅栏，还要在栅栏旁边建个碉堡，以便在必要时，能够在里面抵御一群敌人。他觉得这样做是很有必要的。由于其位置，“花岗岩宫”必须不能被攻破。而“畜栏”呢，只要敌人登上海岛，因为里面有房台、储备物资和圈养的动物，它将是被海盗攻击的重要目标。而假设移民们被堵在了“畜栏”里面，他们就应该有能力能进行抵抗以保证不受到损失。

这个计划还需要仔细周详地考虑，就算要实施，最迟也得到来年的春天。

5月15日，新船的龙骨出现在工地的中央。接着，艏柱和艉柱，也被固定在了它们各自的位置上，笔直地竖在那里。龙骨是采用优质橡木制成的，足有一百一十英尺长，这样主横梁的宽度就可以达到二十五英尺。可惜的是，在寒冷和坏天气来临之前，木匠们也只能做这么多了。在接下来的一周里，他们及时安装完后面的第一批肋骨，最后无奈地暂时停工了。

就在此月的最后几天，天气变得极其恶劣。刮起了东风，其猛烈程度堪比飓风。工程师很担心造船工地上工棚的安全，但是又不能将它建在“花岗岩宫”附近的其他地方。他担心的是，小岛并没有将海滨完全遮挡，从而使它免遭大海的侵袭。在猛烈的大风暴中，海浪将狂暴地拍击花岗岩峭壁的底部。

还好，他所担心的事并没有发生。风向渐渐转向了东南，危险已经远去，“花岗岩宫”的海岸已经完全被“漂流物岬头”这个棱堡保护起来了。

彭克罗夫和艾尔通他们两位对于新船的建造最为积极。只要身体允许，他们能干很长时间。风将他们的头发吹乱了，雨水淋湿了他们坚实的后背，但他们无惧风雨，不管天气如何，都不会影响施工的质量。但是在潮湿季节过去之后，寒潮袭来了，木材竟变得坚硬如铁，木工活便无法再继续进行了。

在6月10日左右，造船的工作，被迫终止了。

赛勒斯•史密斯和同伴们已经发现，“林肯岛”冬季的气候是那么寒冷。寒冷可以与在新英格兰这里指美国东北部地区，范围包括缅因等六个州。所感觉到的相比，而新英格兰与“林肯岛”所处的位置到赤道之间的距离相差无几。在北半球，至少是新英格兰与合众国北部所占的部分，如此寒冷可以解释为因为地形平坦，靠近北极，地面没有任何隆起的山脉可阻挡北极风。但这里，在“林肯岛”，这样的解释显然并不合理。

“已经有人发现，”有一天，赛勒斯•史密斯对同伴们说，“在纬度相同的地方，岛屿和沿海地区不会像地中海地区那么寒冷。我曾经听别人说过，比如伦巴第的冬天与苏格兰的冬天相比就比较寒冷。其原因是，冬季时大海把它在夏天吸收的热量释放了出来。而岛屿所处的环境决定了，它是受到这一现象影响的最有利的获益者。”

“很奇怪，赛勒斯先生，”哈伯特问，“为什么‘林肯岛’却脱离了自然规律呢？”

“这的确难解释，”工程师答道，“现在，我这样假设，这个特殊的现象是因为‘林肯岛’位于南半球。大家都知道，南半球要比北半球冷些，亲爱的孩子。”

哈伯特说：“是啊，与太平洋的南部相比，在太平洋北部有浮冰地区，纬度却还要低一些。”

彭克罗夫答道：“一点儿不错，我原来捕鲸的时候，就在合恩角附近看见过冰山群。

贾丁•斯普莱恩说：“如此说

来，关于‘林肯岛’的严寒，我们可以解释为是由于它太靠近冰山或者大浮冰吗？”

“可以这么说，您的解释显然是有道理的，我亲爱的斯普莱恩，”赛勒斯•史密斯回答，“这里的冬天很冷，显然是因为靠近大片浮冰。另外请注意，从纯物理方面解释，也会使得南半球比北半球寒冷。这是因为：太阳在夏天距离南半球比较近，这样冬天时它就必然远离南半球。这就是为什么在这两季中会有极端天气的原因。如果我们觉得‘林肯岛’的冬季很冷，按此推断，反过来，这里的夏季将也会是酷热难耐的。”

“这到底是为什么，赛勒斯先生，”彭克罗夫皱着眉头问道，“为什么在我们这半球，就像您说的一样，分割得这样不均呢？这样可有点儿不公平！”

工程师笑着回答：“亲爱的彭克罗夫，公平还是不公平，反正就是这样。我来说明这种特殊性的来历。地球绕太阳公转的轨道并不是一个圆形，而是一个椭圆，这是按照理论力学定律计算出来的。地球出现在这个椭圆轨道的一个点上。因此，在地球运行的某一个时期，它就会在一个远地点上，也就是说在离太阳最远的地方。相反，在另一个时期，就是它的近地点，也就是离太阳最近的地方。而恰恰在这时，南半球地区出现的是冬季，所以这些地区将是最寒冷的季节。对此，谁都没有办法，就算是我们人类，彭克罗夫，不管我们有多么高明，也不可能改变上帝确立的自然规律。”

彭克罗夫有点儿不甘心，接着补充说：“人类掌握了很多的知识。要是把人类所知道的一切都写成书的话，那得是多厚的一本啊！”

赛勒斯•史密斯说：“要是把人类还不知道的一切写成书的话，与比你刚说的那本书相比，还不知要厚多少呢！”

总之，不管是什么样的理由，六月份还是冷得厉害，移殖民们不得不经常躲在“花岗岩宫”里。

这种监禁似的生活真让他们难以忍受，尤其是对贾丁•斯普莱恩而言。“你相信吗？”有一天他对纳布说，“我真的会把应当属于我的所有遗产，经过公证送给你的。只要您能行行好，不管去什么地方，您给我随便订份什么报纸来吧！现在，我唯一感到遗憾的是，每天早晨都不能知道，除了这里之外，前一天都发生了哪些事情！”

纳布听了笑了起来。“没办法，”他答道，“我只能做些日常工作！”

事实上，室内和室外一样，都有许多工作可做。

此时的移殖民们正处于鼎盛时期，这一切都是三年来他们努力干出来的。双桅横帆船虽然被毁但却提供了一个新的材源。那些还可以全套使用在新船上的帆缆索具自是不必说了、还有各种各样的器皿、武器弹药、衣物和仪器，都已经堆进了“花岗岩宫”的仓库。他们再也不用靠制作毛毡粗布解决穿衣的问题了。移民们在过第一个冬天时的确受了不少苦，现在他们已不再怕冬天了。他们也不缺少各种日常纺织品，并且他们也用得十分仔细。赛勒斯•史密斯还从氯化钠——也就是海盐中很容易地提取出小苏打和氯。小苏打可以转化成碳酸盐碱，氯可以用作漂白粉和其他的东西。这两样物品都是在家务劳动中必不可缺的，确切来说是用于洗涤的。再有，他们实行着就像旧时家庭中的那种规矩，即一年只洗四次衣物。不得不提一下的是，彭克罗夫和等着邮递员给自己送报来的贾丁•斯普莱恩，在洗衣方面干得非常好。

冬季的这几个月，六、七、八月，平安地过去了。这期间的天气冷得要命，移民们所观察到的平均温度还没超过华氏8°相当于零下133°。，明显比去年冬天的温度要低很多。所以，“花岗岩宫”的壁炉里总是燃烧着旺盛的炉火，以至于烟把花岗岩壁都熏出了一道道长长的黑痕！他们不必节省燃料，因为树木自然地生长在只有几步之遥的地方。另外，还有造船用剩下的很多木料呢，这也能让他们省下不少煤，因为冬天运煤可是很辛苦的事。

人和动物都保持着健康状态。只有朱普师傅对寒冷比较敏感。应当承认，这也许是它唯一美中不足的地方，看来得给它做一件更暖和的睡袍，将里面的棉花絮多一些。这是一位多么好的仆人呀！它机灵、热情、不冒失、不多言不多语、并且不知疲倦，完全有理由将它评为新旧大陆上它所有同行中的佼佼者！

“我认为，”彭克罗夫常说，“如果你有四只手可用时，未必就能把活干好！”

事实上，这聪明的四手动物工作得非常出色！

距上次在山周围进行的搜寻，已经过去了七个月。在这段时间里以及九月间，海岛的圣人并没有出现过，他并非在任何情况下都显灵。是啊，并没发生任何将使移民们经受苦难的情况，所以他是没必要显灵出现的。

赛勒斯•史密斯也观察到，虽说在陌生人和“花岗岩宫”的主人们之间，曾穿过花岗岩高地意外地建立起过联系，就连托普也本能地觉察到了。但这段时间里这方面却丝毫没有发生变化。狗的低沉叫声和猩猩表现出的烦躁不安，已完全没有了，并且也不再围着内井的口转了，也不再像以前那样发出古怪吠叫和呻吟。当初它们的这些表现，引起了工程师注意。工程师能否断定，关于这个谜的一切，都已经说了。他也永远不可能得到谜底了？谁能保证某种能使神秘人物重新出现的情况不再出现？谁又能知道今后还会有什么事情发生呢？

严冬终于过去了，在春天刚刚踏上海岛的头几天，却发生了一件有可能引起严重后果的事。

9月7日，赛勒斯•史密斯在观察“富兰克林峰”时，发现火山口上面有轻烟缭绕，偶尔还有蒸汽从里面喷射向空中。

（本章完）