“徐卿，朕知道你这个内阁首辅不易。”

崇祯皇帝缓步向前走着，对随驾的徐光启说道：“朝中的一些情况，朕也是清楚的，像摊丁入亩、官绅一体纳粮一体当差、盐政整顿等事，引起的争议和反对，朕并非是了解的。

不过还是那句话。

大明是向前走的，倘若连这点魄力都没有，朝廷一味地选择退让，难道这就对国朝稳固有利吗？”

崇祯皇帝这话，是说给徐光启听的，同样也是讲给身后的温体仁、周延儒、毕自严等一众阁臣听的。

伴随一些新政的落实，尽管涉及的范畴皆在北方诸省，可对于部分群体而言，他们真的怕了。

害怕这等损害他们自身利益的新政，会随着时间的推移，在取得相应成效后，就会扩大相应的范畴。

前去西山武备院的途中，听着天子和徐光启所讲，温体仁、周延儒、毕自严这帮内阁大臣，内心流露出各异的想法。

他们不清楚天子下诏，让他们随驾前来西山，究竟是所谓何事。

反倒是内务府的一众总管大臣，钱肃乐、黄道周、张肯堂等人，似乎猜想到什么，内心有些不平静。

“臣等拜见陛下！”

以宋应星、焦勖、毕懋康、方以智等人为首的武备院诸臣，此刻难掩激动，向走来的崇祯皇帝作揖行礼。

从蒸汽动力学这一概念，被崇祯皇帝提出以来，武备院这边，但凡牵扯其中的人才，都卯足了劲头，誓要将蒸汽机研制出来。

这些年来，就为了能研制出蒸汽机，哪怕是构造最简陋的那种，崇祯皇帝不知砸进多少银子。

看着宋应星、焦勖他们，崇祯皇帝平复心情，开口询问道：“初代蒸汽机，真的研制出来了？”

“启禀陛下，研制出来了。”

苍老很多的宋应星，难掩激动，在众人各异的注视下，作揖禀道：“武备院历经193次试验，将陛下所言的初代蒸汽机研制出来了。”

“好，好啊！”

崇祯皇帝大笑道：“朕等待这一刻，实在是等的太久了，诸卿，你们都不愧是大明的栋梁啊。

蒸汽机的问世，对于大明而言，有着至关重要的作用。

朕就知道，诸卿肯定不会叫朕失望的，走，快领着朕，去看看武备院研制的第一次蒸汽机。”

“臣等遵旨。”

宋应星、焦勖等人当即作揖道。

初代蒸汽机？

温体仁、周延儒、毕自严这些大臣，听到这些对话时，一个个都流露出疑惑的神情，他们并不清楚蒸汽机，到底是什么东西。

紧跟在天子的身后，来到武备院的机要重地，一名名荷枪实弹的锐士，宛若雕塑般的挺立各处警戒。

对外朝的有司大臣而言，随着宫禁的全面收窄，天子是愈发神秘了，不管是做什么事，说什么话，都找不到能求证的地方。

不像过去那般，宫禁就形同虚设一般，倘若想了解些内廷的情况，只要是有心，还是能够办到的。

“真是没有想到啊，初代蒸汽机竟然研制出来了，这才过去多久时间啊，本官记得先前随驾视察武备院，蒸汽动力学的研究，还存在很大的漏洞和缺陷啊。”

“是啊，本以为内务府的内帑财政扶持，要继续持续个数年，甚至是更久，倘若初代蒸汽机真的研制出来，那对内务府而言绝对是好事啊。”

“就是不知道研制出的蒸汽机，该如何跟产业领域结合起来，只怕啊，今后内务府要掏更多的银子。”

钱肃乐、黄道周他们小声议论着，谈及的蒸汽机，让在前的温体仁和周延儒听后，相视一眼，心中却打起了算盘。

“周阁老，您说这个蒸汽机，到底是干什么用的？”温体仁放缓脚步，跟在周延儒的身旁，低声询问道。

“这个西山，自从特设武备院以来，就成为了国朝的禁地，驻扎的西山火枪营，严守在各处出入地。

看陛下的态度，对这个蒸汽机很看重，此事能严格保密到现在，只怕真要问世的话，会对国朝带来不小的影响吧。”

“本辅也说不清楚啊。”

周延儒眉头紧锁，看着崇祯皇帝的背影，低声道：“不过看武备院、内务府有司大臣的反应，此物的问世必然不同凡响。

依着本辅的直觉，只怕这个蒸汽机，今后会列装到军工产业，甚至别的产业之中，那肯定会带来不一样的改变。”

大明对待新鲜事物的接受程度，其实是比较低的，毕竟受儒家思想的影响，上朝天国的骄傲，使得大明对待外部的一应变化，并不是特别感兴趣的。

只是对崇祯皇帝来讲，想要促成大明的改变，就必须改变这种思潮，让大明上下能够积极地对外。

蒸汽机从某种意义上来说，就像是一块极其重要的砝码，一旦该项技术，能够逐步扩大运用范畴和影响力，就可以倒逼着大明不断向前。

毕竟蒸汽机的问世，不管初代蒸汽机怎样简陋，那都是开启一个全新时代的钥匙，如何把这个全新时代降临，就看怎样夯筑薄弱的根基了。

“眼前这个铁疙瘩，就是陛下口中的蒸汽机吗？此物能带来什么用途啊。”

“不清楚啊。”

“竟然能缩小这般多，眼前这款蒸汽机，与本官最初见到的蒸汽装置，简直是天地之别啊。”

“方才武备院的人说，此物能有自行运转起来，这不是在痴人说梦吗？”

“武备院研制这个铁疙瘩，不是在舍本求末吗？”

“陛下为何对此物这般看重？”

在宋应星他们的带领下，崇祯皇帝领着一帮文武进来，瞧见武备院研制出的初代蒸汽机，也让很多人都议论起来。

除了徐光启、黄道周等少数大臣，感受到眼前蒸汽机的不同外，其他大臣的反应，却显得有些耐人寻味了。

在他们的认知之下，无法理解眼前这个铁疙瘩，究竟能给大明带来什么，这简直就像是儿戏一般，在这种态势下，崇祯皇帝下旨运转初代蒸汽机。