第二十三章 彭城之下

徐州彭城，乃是华夏古都之一，同时也是禹分九州时，徐州的中心。而彭城最辉煌的时期，当属秦末楚汉相争，项羽定都彭城，自号西楚霸王。可惜霸王虽勇，然亦败于刘邦之手，继而有汉。

刘邦建国之后，在徐州设彭城郡，不过这个西楚故都，地位就有点尴尬了。刘邦设徐州时，却是没有将治所定在彭城，而是转移到东海郡的郯县。郯县在两汉四百年内，都作为徐州治所而存在。

不过纵是如此，彭城还是徐州重镇，而实际情况是徐州诸郡国里面，最富庶的还是彭城国。对于这个西楚故都的富庶，大汉统治者是忌讳极深，因而在光武帝刘秀重立大汉之后不久，便在彭城国内分出了一个下邳国，将彭城国一分为二以削彭城国的地位。

大汉王朝这一手确实比较成功，到了现在，整个徐州最富庶的地方已非彭城国，而是分出来的下邳国。而又由于黄巾大乱，以及前些年青州黄巾横行，徐州牧陶谦直接就将治所从郯县搬到下邳国。纵是如此，彭城那极为重要的地理位置，还是无可替代地使其成为徐州第二大城池。

汉兴平元年（公元194年）夏，古老的彭城外迎来一支身穿缟素，杀气冲天的大军。远远看去，但见彭城之外雪白一片，如若不是天上高悬着的骄阳，以及那不住滴下的汉水告诉着彭城上面的守军，现在正是炎热的盛夏，恐怕他们以为已经到了银装素裹的寒冬！

“咕……”

彭城那古老斑驳的城墙上，手持兵戈的士卒看着城下一片雪白，艰难地咽下了一口唾沫。额上、脸上不住渗出汉水，“滴答滴答”地落到地面之上，顷刻间就被高悬在九天的炎阳所蒸干。

汗水已经流满浃背，然而让彭城上面所有士卒感到奇怪的是，他们竟然没有炎热的感觉，相反背脊还凉得可怕，这是城下那支犹如铺霜涌雪一般的部队所带来的！

呼呼……

下一刻，两面雪白的大旗在中军竖起，离远看去，清晰地见到两面白旗上面各写着两个硕大的黑色字体。

“报仇！”

“雪恨！”

“嘶……”

老旧的城墙上，不少认得上面所写四个大字的人，都倒吸了一口冷气。而城墙上的士卒，见到自己一方的大人物目露惊色，心情也开始不安起来。很快，这种不安就发展成轻微的躁动。

“慌什么，全部拿好兵器！看着你们的前面，我们据彭城而守。所有人全数给本将记好，你们乃是天下精锐丹阳兵，何须怕区区曹军！”

听到城中主将激励的话语，这些士卒忽然想起，自己乃是天下精锐丹阳兵，何曾怕过其他军队。一想及此，所有士卒眼神顷刻间变得无比坚定，看向城下那支身穿缟素的部队也不再有畏惧，反而透着无比镇定和跃跃欲试之态。

城楼之上，一名身穿甲胃，手持长枪的中年大将向旁边一名手持拐杖的老人自信地禀报道：“州牧大人，敌军虽猛，然丹阳兵耐天下精锐，经过豹鼓舞之后，士气已然可用。只待州牧大人一声令下，就可出城迎战曹军！”说话的不是别人，正是统徐州大军的曹豹，而那老者乃是徐州牧陶谦。

陶谦轻点了一下头，双目之中不见半点浑浊，反而神采奕奕地看着下方高举大旗的曹军。神色凝重地说道：“曹军军容整齐，加之上下一心只为报仇雪恨，断不可轻敌。”

曹豹不置可否地一笑，点了点头说道：“末将明白。”

陶谦也看不到曹豹的笑容，目光只集中在城下的曹军之中。就在此时，城下一片雪白的曹军忽然向左右两边裂开，几名身穿缟素之人策马冲阵而出。见到这一幕，一直跟在陶谦身后的陈登眼神猛然一缩，如若细心看去，就可以见到陈登眼中闪过一阵惊讶，同时还有深深的戒备。

那几骑冲出之后，当即朝着城上大喝道：“陶谦老匹夫，曹孟德在此，且出来答话！”

“这……”陶谦见到竟然是曹操在下面喊话，却是有些犹豫，不知该如何是好。

此时，陈登却是上前小声对陶谦说道：“州牧大人不必担心，尽管下城去与曹孟德答话，他要收徐州民心，断不会暗施诡计。”

听得陈登的话，陶谦心中没来由一定，继而回头对曹豹和糜竺道：“汝等且和老夫一同下城，会一会这曹孟德。”

曹豹眼中精光一闪，语带兴奋地应道：“诺！”糜竺则是云淡风轻地点了点头。

曹操脸色铁青地在城下侯了一阵，就见到古老的彭城城门大开，三人三骑才城内缓缓走出。曹操那双小眼睛一下子就自动略过了曹豹和糜竺，眼神聚焦在须发皆白的陶谦身上。右手持马鞭遥指陶谦，厉声骂道：“你这欺世盗名的老匹夫，吾与你向来无仇，更兼有讨董之谊，汝为何要杀吾父？”

曹操的话骂得响亮，城上城下两军士卒皆听得轻轻楚楚。而此话一出，两军士卒却是有截然不同的反应，曹军一边怒意上涌，最前排的士卒满布煞气，连带着气势也增添了几分。反观城上的徐州军，听到曹操的话却是面面相俱，双方本来无仇无怨，而自家州牧却是杀了人父亲，身为人子，带大军来复仇在所难免。

只此一句说话，已经让曹军占得大义名分，徐州军士气骤然跌了几分。

陶谦虽然已经认识曹操不少日子，但没有想到其言辞竟然这么厉害，一下子就切中要害。浑浊的双目中精光暴射，上下扫了曹操几下。

不过很快，陶谦就收回了目光，继而跃下战马。跟在曹操身边的夏侯惇和夏侯渊，开始见到陶谦那不怀好意的目光时，还以为他有诡计要偷袭曹操，皆全身戒备。然而当见到陶谦忽然下马的时候，兄弟二人却是错愕了一下，满脸不解。

倒是曹操，见到陶谦下马，瞳孔不自觉地缩了一下，皱了皱眉头。

果然，曹操的忧虑并没有错，陶谦下马之后，向着曹操躬身行了一礼，继而说道：“谦本欲结好孟德，故托张闿护送。不想其贼心不改，致有此事。实不干谦之故。望孟德察之。”

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