却说觉悟大师与林月燕二人回寺后，林月燕一直闷闷不乐。她仔细想想自己出江湖的一年以来，竟不知道自己到底为了什么。卷入江湖的恩恩怨怨之中，好像已经失去自我了。难道是为了李若枫？为了与柳露莹、余飞在一起？她自己也说不清楚了。不知不觉地进了柳露莹的房间，见柳露莹还在思念余飞，一脸愁容，便轻轻问道：“姐姐，你怎么了？”

柳露莹小声道：“如果李大哥他们不想上木棉山，那我一个人上好了。这些日来，也不知梁仪天把余哥哥怎么样了，叫我担心。”

林月燕道：“姐姐，如果你真的要上木棉山，那妹妹我陪你就是了。公子那边你也不用太担心了。刚才我还与大师商讨上木棉山的事。木棉教主闭关出山，武林必定大乱。李若枫他正在与各大门派的人商讨上木棉山之事，到时一起上木棉山不更好？”

柳露莹道：“我怕等得太久，他们会对余哥哥不利。我和余哥哥生死与共，从未分开过，如今我却是度日如年，叫我如何忍受。余哥哥有什么不测，叫我如何活得下去。”

林月燕心里明白，但柳露莹一个人上木棉山，实在太危险了。可是柳露莹在此等候，这对她来说无疑是一种煎熬。便道：“姐姐，你走，我和你一起走。我的身世如何，师父没有告诉我。但我早已把你当成我的亲姐姐了，除了师父，你就是我最亲的人。姐姐有难，我做妹妹的自然也帮分担。”

柳露莹看着林月燕，心里无限感动。江湖虽然无情，人却是有情的。便深情地对林月燕道：“妹妹，你真是我的好妹妹。”说完情不自禁地搂着林月燕，眼泪也哗啦啦地流出来。

林月燕喃喃道：“姐姐，你就是我的姐姐。不管生与死，妹妹一定和姐姐在一起。”

这一晚，她们一起说了许多话。半夜时分，林月燕不知不觉地睡着了。

天亮时，林月燕睁开眼睛，轻轻叫道：“姐姐，天亮了，我们到端州城里去。”她的摸身边，却不见人。她跳了起来一看，哪里还见柳露莹？她还以为柳露莹一早起床做早饭了，于是“怦怦怦”的跑到厨房一看，只有白智小和尚在做早点，急忙问道：“看到我姐姐没有？”

白智小和尚搔搔后脑勺，愕然道：“是柳姑娘吗？”

“废话！当然是她了。看到她到哪里去了？”

白智摇头道：“没有。”

林月燕马上跑去找觉悟大师，哪知觉悟大师也没有见到柳露莹。林月燕心里七上八下，她希望柳露莹不是真的一个人走了，她把整个白云寺找了个遍，哪里有柳露莹的影子？她又跑出寺外，但见四下白雾茫茫，没有人影。林月燕一下子呆了，嘴巴喃喃叫道：“姐姐，姐姐，你去哪了……”接着叫声变成哭声，她大叫一声：“姐——姐——！”但只听到空山不断回响，柳露莹早已不知何时离开白云寺了。

觉悟大师紧跟后面，只见到林月燕一个人在哭泣，唯有长叹一声，转身回寺。

林月燕呆立半天才回过神，一步一步踏入白云寺中，坐在椅子上神情恍惚。良久，自言自语道：“对，找李若枫去！要找李若枫！”林月燕忘记自己还没吃早点，奔出白云寺，直到端州城里找李若枫。

却说这天李若枫正与白尘道长、上官平、代智大师、昆仑子、朝阳道长、静观师太、巫毒、陆飞、冷清风、韩虎等人商讨上木棉山之事。林月燕忽然闯了进来，开口便叫道：“姐姐不见了，她一个人上木棉山去了。”

所有人都惊讶了。

李若枫问道：“什么时候？”

“今天早上我起来时就没看到她了。”

李若枫叫道：“我叫你好好地看着她，怎么会这样呢？”

林月燕哭道：“我也没想到，她在半夜时悄悄地走的……”

众人议论纷纷：

“如何是好？”

“这事情后果严重。”

“我们是不是马上到木棉山去？”

“是先一些人去吧，然后大家跟着上去。”

“可是我们还没有准备好，木棉教老巢的具体位置还没有摸清楚，里面机关重重……”

“现在追应该能追回来吧？赶快派人去找。”

……

李若枫一直不作声，正在思考着什么。

林月燕大声叫道：“喂，李若枫，你死了吗？怎么不说话呀？”

其它人还在议论纷纷，林月燕叫道：“你们吵够没有？只知道说，有什么用啊？天天在这里讨论讨论，是在这等死吧！”

众人吃惊地看着林月燕，都不说话了。

“李若枫，你死了？干吗不说话呀？”

李若枫看着林月燕焦急的样子，一时不知说什么好。这个时候他与林月燕一样焦急，余飞被捉了，柳露莹独自上木棉山，凶多吉少，叫人如何不着急？

林月燕上来扯着李若枫道：“你说话呀，你怎么不说话呀……”

李若枫轻轻把林月燕的手放开，道：“你冷静一下，我们再想想办法。”

“想什么办法？想了这么久什么都没想到，还能有什么办法呀？”林月燕像疯了似的扯着李若枫的衣服。

李若枫依然镇定道：“林姑娘，我们这时候需要冷静。”

“冷静？你放屁！人都走了，还冷静什么呀。”

李若枫忽然大声喝道：“你安静下来！我让你安静！”声音比林月燕的声音更大了，所有人都安静地看着李若枫。

林月燕松开手，冷冷地看着李若枫，一咬牙，道：“好，李若枫，我让你冷静，让你冷静个够！你好好在这里冷静吧，我一个人去找她！”说完便转身。（1）

李若枫马上拦住林月燕，道：“你听我说，我们这个时候要想清楚，很多事情还没有弄清楚，不能贸然行事的。”

林月燕慢慢推开李若枫，一字一字道：“李若枫，我可没你那么好，等你相清楚，人早已死了！”说完又要走，被李若枫再次拦住。林月燕这时冷冷说道：“李若枫，到今天我总算看清楚你了，什么事都要计划计划，你继续你的计划吧，我做我的事，各不相干！”说完把李若枫一把推开，大步走了。

李若枫呆若木鸡，坐在椅子上一声不吭。

白尘道长轻轻道：“若枫，林姑娘是救人心切才会这样的，你也别太难过了。”

巫毒道：“切！这小丫头懂什么，她以为什么事吵一下就能解决了？若枫，我们还是好好地计划一番，依计划行事，不然我们会全军覆没的。”

陆飞嘿嘿笑道：“算了，别与小孩子计较了。”

上官平道：“若枫，情况不妙，我们最好还是先叫人去找找，再拖就来不及了。”

李若枫终于说话了：“现在找也无用，她要走谁也不可能找得到她。”

上官平道：“但如果真的出事了，那问题可大呢。”

李若枫苦笑一下，道：“我们还是继续商讨吧。一会再作打算。”

其实李若枫心里比谁都焦急，但如果没有计划好就上木棉山，那武林上千条性命岂不是全部搭上去？林月燕的心情可以理解，但更需要的是冷静。李若枫对这些心里最清楚不过的了。众人问时，也只装着不作一回事。他清楚林月燕，闹一闹，过后便会无事。他却不知道，此时林月燕动真格的了。独自离开端州城，一个人去找柳露莹了。

李若枫回到白云寺，问觉悟大师，觉悟大师苦笑一下，告诉李若枫，柳露莹最早离开白云寺，林月燕去了端州城之后，也没有回来白云寺。李若枫长叹一声，无可奈何地摇头。此时他除了摇头，还能如何呢？他开始怪觉悟大师没有看管好柳露莹二人，才至于让她们离开白云寺。

觉悟大师道：“目前最好还是你也离开这里。”

李若枫想了想，道：“看来也只有这样了。但是前路茫茫，如何寻找？”

觉悟大师道：“沿着西江往西北方向走，不就是洊水府方向么？”

李若枫点头道：“不错，也是木棉山的方向。除了这样，再也没有办法找到她们了。大师，事不宜迟，我还得沿路去找。”于是匆匆告别觉悟大师，沿着西江一路直上。在端州城里时，李若枫早已与各大门派计划好如何上木棉山。各大门派分头行动，却又互相照应。把武林的事情安排妥当，才独自寻找柳露莹与林月燕。

*

却说柳露莹一早离开白云寺，离开林月燕，独自上路。她只听李若枫说过木棉山的大概位置，却不知到木棉山的路到底是怎么走。柳露莹不想让林月燕陪着她走，她知道，即使是两个人在一起，同样危险。自己有什么不测也就作罢，不想连林月燕也遭遇不幸。开始她还觉自己太冲动了，过后想了想，若非这样，根本无法见到余飞。也许她走了，武林各大门派的人才会走。令她没有想到的是，因为她的轻率，林月燕与李若枫也分别先后独自出来。

中午时，柳露莹到了一个小镇之上。这小镇并不热闹，街上行人三三两两，偶尔有人群的，也不过六七个人。经过一家饭店时，她才想起自己已经大半天没吃东西了。于是便进去坐下。她环视一周，这饭店总共不过五个客人。柳露莹踏进门时，这几个客人都看着自己，真不知是因为自己是外地人还是因为长得太迷人了，反正直到她坐下来，那几个人还时不时偷瞄几下。

店小二上前招呼，微笑道：“姑娘是外地人吧？来到这山野小镇，没什么好招待的。请问想吃点什么？”

柳露莹却问道：“这是什么地方？”

小二道：“这叫胡家村镇，是一个小镇，到城里得走上一天路呢。姑娘莫非是进城的？”

柳露莹指着西北方向问道：“是从这边进城吧？”要上木棉山，必定走这个方向的。

小二道：“不错。但姑娘要进城，最好还是等到明天早上。现在进城，没到一半就会天黑。明天一早赶路，天黑时定能直到城里去。”

柳露莹道：“半路没有客栈住宿吗？”

小二道：“这一路都是山，过路人少，哪里有客栈？一般人都是早上赶路，第三天回来。也不知姑娘进城有什么急事。如果没有，最好还是等明天早上再走。”

柳露莹点点头，叫小二上了一碟牛肉，一个青菜，一个汤，自己一个人慢慢吃起来。从来没有一个人独自吃饭的她，没了余飞在身边，令她心酸。恍惚间，又回到了在天山之上的日子里，饮食起居都是一个人。现在多少有点不习惯。

吃完午饭，柳露莹想想店小二的话，只好等第二天一早再出发了。于是叫小二安排好房间，准备好好地休息一宿。

这一晚，没有月亮，只有星星。数数日子，很快便要过年。自天山下来，第一个年却无法与余飞一起过，心里的寂寞与伤感无处形容。往往在这样的夜晚，令她更容易想起往事。她想到更远的往事，想到最初在柳家庄与爹娘一起过年的情景，想到独自一个人在天山上过了十个寂寞孤清的年。好不容易才与余飞一起，如今又是天各一方，个中滋味，只有默默品尝了。

直到半夜时分，柳露莹正想休息，忽然听到有什么声音在响。她迅速把剑握在手上，屏住气息，静静听着窗外的动静。出江湖以来，柳露莹早已学会警惕。

一阵风吹过，门竟然开了！一个黑衣人轻轻地走进来。(2)

“谁！”柳露莹双剑一闪，正要刺上去，那人道：“姑娘且慢！”

由于是深夜，柳露莹根本看不到那人的面容，问道：“你到底是谁？”

“姑娘不是要到木棉山么？”

柳露莹吃了一惊，问道：“你怎么知道？”

“姑娘难道不知此去木棉山路途艰险么？”

柳露莹觉得好奇，又道：“不错。阁下到底是谁？”

那人道：“一个陌生人。知道姑娘要到木棉山，如果相信在下，那请注意一路上有木棉山花的标记。你只须一直跟随，便可以最近的路到达木棉山。”说完身形一闪，消失在夜幕中了。

柳露莹寻思良久，与此人素不相识，为何会来相助？到底可不可信还不曾知，只好等明天才知道。忽然，她觉得那黑影有点熟悉，那不正是进入卧龙山庄时在地道里遇上的那个黑影吗？这人到底是谁呢？

天亮时分，柳露莹匆匆吃了早点，收拾行装便上路。这一路上行人极少，弯弯曲曲，时有一座的小山与树林拦在前面，转过弯后，眼前又是一条弯曲的小路，仿佛一直走不到尽头。不知行了多远，柳露莹的前面忽然多了两条岔路。柳露莹迟疑良久，却在右侧一条小路的石头上发现一朵木棉花的图案。柳露莹心道：“难道昨晚那个人是有心帮我找到木棉山的？”她正想顺着这小路走时，又停住脚步，心里又想道，万一被那人骗了怎么办？

她站在路边犹豫好一阵，最后还是决定试一试。她顺着木棉花图案的方向走。走不到半个时辰，又是有岔路摆在她的面前。在岔路边，又发现有木棉花。这次她再也不犹豫了，看到木棉花就朝这个方向走。以后每遇岔路，便有木棉花出现，柳露莹每次也不用多想就走。

很快到了中午，这半天以来，柳露莹估计自己应该走了六七十里路。这时终于到了一个小村庄上。这村庄不大，坐落在群山的环绕之下。村中央有一张方塘，岸边是垂柳与房屋。柳露莹总是喜欢一些村庄，那种与世无争、无忧无虑的村庄生活令她特别神往。这么一个村庄，柳露莹自然喜欢。于是，她在这村庄逗留一阵。

把村庄的风景看了个遍，柳露莹心里乐滋滋的，脸上挂着难得的微笑。忽然，她发现了一个问题：“风景这么好的一个村庄，怎么没看见一个人呢？”柳露莹似乎想到了什么，她环视四周，双手轻轻地按住剑柄。她已经感觉到这里会发生什么事情了，她的神经变得特别敏感，尤其是她一个人行走江湖时更变得警惕了。她慢慢地退到池塘边，静静地观察着四周的情况。如果没有什么，她便顺着池塘退出这村庄，继续上路。此时她觉得周围是那么寂静，寂得令人窒息。

果然，池塘里忽然间“哗啦啦”地响起来，密密麻麻的人从水里跃起，如同蜜蜂般堆向柳露莹。这场面，柳露莹从来没有遇过。这时她却静静地闭上眼睛，她知道已经中了木棉教人的埋伏了。在卧龙岭时卧龙老祖曾对她说：“静可制动。静之所以制动，是因静得入境，静如秋月高挂时的轻洒的月光，静如雪夜开放的梅花，任何动静都会在心里。静就是动，心静而神备，神备而剑明，剑明而绷发，之间是连贯而短暂、迅速而有力。静有最大的力量，静可以克制万物，静如黑夜般吞没一切！……”她记得清清楚楚。这时的她，静静地听着，听着。她听得清楚，有十三个人正提刀剑往下压，其中三左四右，上三后三。她双剑轻轻刺出，每一剑之中暗藏杀机。这剑看起来是静，实则杀气凌厉。但听到数声闷哼，最靠近她的十三个木棉教杀手已经瞬间消亡。

初次出剑，柳露莹便懂得卧龙老祖的意思，领略了剑静的厉害，对已易于发挥，对敌满是杀机。杀了十几人后，又是十几个人扑上来。柳露莹依然闭着眼睛，刹刹刹，又是数人死在剑下。但木棉教的杀手都是死士，死多少就有多少来填。这些杀手上百人，统统杀向柳露莹。柳露莹却毫不慌张，一直闭着眼睛，让人感觉她是如此轻松。

约数十人被杀后，忽然为首的把他们喝住了。

柳露莹这才睁天眼睛，第一眼见到的是堆在她身边的数十具死尸，第二眼见到的是数十人把她团团围住。为首的汉子约三十来岁，身穿灰衣，头上一顶灰帽子，上面有一朵鲜明的木棉花，脸却特别黑。

那汉子道：“久闻柳小姐剑法过人，今日赵某人见识了。”

柳露莹淡淡道：“你到底是谁？我剑下不杀无名之辈。”

那黑脸汉子道：“在下是木棉教五大堂摩云堂堂主赵黑子。据我教有人探知柳小姐要沿此路一木棉山，木护教便派我们在此等候。”

柳露莹冷道：“是木蝴蝶派你们来杀我？你到底带了多少人？你想你的兄弟统统死在我的剑下？”

赵黑子道：“非也。柳小姐剑法当今武林无人能敌，在下摩云堂也不过几百号人，今天到些的却只有百多号人。看样子，我们杀不了小姐，倒被小姐一个把我们杀得一败涂地，赵某人今天真正相信，江湖高手之多，非我教所能比的。”

柳露莹冷道：“赵黑子，请你告诉我木棉山的方向，日后上了木棉山，我不杀你的兄弟便是。不然，今天我叫你们全部死在这里。”

赵黑子嘿嘿笑道：“柳小姐难道不知道我教中人从来都不会受人威胁，小姐就算把我摩云堂所有的人都杀了，我们也不会透露半句。只是，在下实在佩服小姐的剑法，如果小姐好言相问，说不定本堂高兴了便告诉你。但若是迫的，那赵某宁死不说。”(3)

柳露莹打量一下赵黑子，道：“你作为一个木棉教堂主，对梁仪天来说算是出色的了。只是，你的命难道真的这么不值钱吗？”

赵黑子微笑道：“小姐何必这样问呢。身为木棉教人，死是木棉教鬼。我们的命值与不值，是看他能为教中做多少事而不是被人杀多少人。”

柳露莹道：“那你们还在等什么？既然不怕死，尽管上来好了。”

赵黑子道：“我与摩云堂的兄弟一起多年，说真的，我还不想他们就这么死了。数十个兄弟已经死在你的剑下了，赵某人不想削弱本堂的实力。柳小姐，今天之事到此为止。日后小姐上了木棉山，我们再恭候大驾。”说完一挥手，所有的木棉教人都消失在柳露莹的面前。

柳露莹轻轻地松了一口气。她举起双剑看了又看，又细想着卧龙老祖的话，才知道自己的剑法在危急之时发挥得如此之好，她自己在惊叹。孰不知，她所学的花毒剑法本来就高明，由于没有高人指点，最好的武功也无法发挥出来。卧龙老祖这么一点，柳露莹便更深一层地发挥出花毒剑法的威力。既然如此，柳露莹更不用担心到木棉山时会轻易而举地被木棉教人所杀。她将剑轻轻收起，正要走，却见一个黑衣已经不知什么时候站在离她约五六丈的地方了。

柳露莹觉得奇怪，问道：“你是不是在跟踪我？”

那人道：“在下哪敢。”这黑衣人蒙着面，无法看清面容。

柳露莹道：“那伙木棉教人是你引过来的？”

那人道：“随姑娘怎么想。在下只是告诉你上木棉山的路。”

“那你认为我还会相信你吗？”

那人呵呵笑道：“信与不信是姑娘的事，但在下还得告诉姑娘上木棉山的路。”

柳露莹更是奇怪了，道：“你我素未谋面，真不知你是在害我还是在帮我。还有，上次在卧龙山庄出现的是你吗？”

“相逢何必曾相识，姑娘不必问了。如果在下要害姑娘，那也不必费这么多的精力。是不是帮姑娘，到时姑娘自然会知道。”那人指着村后面的一条山路道，“姑娘现在起走山路，不出十日便可到木棉山。这一路还会有木棉花出现。”说完转身便走。

柳露莹忽然从后面出剑，双剑直刺那人的后背。

那人等柳露莹的剑将来时，身子一飘，躲过了柳露莹双剑。柳露莹继续出剑，那人也出剑。让柳露莹奇怪的是，那人的剑法竟然十分高明，出剑收剑章法一点不乱，是一个真正的用剑高手。遗憾的事，没几招，那人忽然道：“在下并非姑娘对手，在下去也！”说走就走，那人施展轻功，飞快地飘过水面，进入山林里去。

柳露莹并不想追，她只是想看看那人的武功有多高，只可惜没过几招那人便走了。眼下是该不该还照那人说的有木棉花就走呢？看样子，那人并不坏，且跟着走，看看有什么情况再说。柳露莹便整理一下行装，大步走去。

进了山林，顺着那条崎岖的山路，柳露莹一个人一步一步地向前走。在山林之中，往往很难分辨方向。柳露莹大约知道这是往西北的方向，估计不会有错，步子一直没停。翻了几座小山后，路开始多了。但每在一个岔路，总有一朵木棉花再现。这一路上，柳露莹一直在想，那人为什么要帮她？到底是什么人？是把她引入木棉教的包围之中还是引她到木棉山之上呢？让人无法猜透。

天已黄昏，山风呼呼地响着。柳露莹一个人走着走着，觉得越来越冷了。可是四下是荒山野岭，无处抽宿。她还以为这一路可以到达县城的，哪知天快黑了，见到的除了山还是山，哪里有县城的影子？

再走一段路，终于见到路边有一间破木房。这木房已经非常残旧，柳露莹想推门进去，这木门却一下子全部倒地，摔个粉碎。柳露莹走了进去，里面没有什么东西摆设，只有一堆干草。木房子四周的木板很多已经脱落了，四面通风，屋顶上也没有几块木板，要是下雨无处可躲了。到这时候，柳露莹也无法计较太多，先在这里过一夜再说。她一下子躺在干草堆上面，然后掏出干粮吃起来。这一天下来，她并没有吃太多的东西。她本想取出火折子点蜡烛的，哪知在这四面通风的破房子里，还没有点燃便被风吹熄了，根本无法点蜡烛。

天完全黑了，柳露莹一个人静静地躺在干草堆上，听着四周的风声，根本无法入睡。这时她想，要是余飞在，那该多好啊！她不再孤单了，不用沉默了。越是这样想，越是担心余飞、想念余飞。前路渺茫，黑夜孤寂，柳露莹真是欲哭无泪。

好不容易才熬到半夜，柳露莹昏昏沉沉地睡着了。正在迷糊之中，眼前一阵火光。她极力睁开眼睛，这木房子破烂得无法把火光挡住，她看到了无数个人把她包围了——应该马上想到，这些人便是木棉教人。她这时才发觉自己太大意了，一个人在村子时遇上木棉教，晚上在荒野一间破房子里自然也会遇上木棉教人的。她凝聚精神，把心静下来。

但听一人道：“她在村子的时候已经中我们的十步散了，如今已经大半夜，估计早已有气无力了。”

另一人哈哈笑道：“赵兄弟，你认定她必定中毒？”

柳露莹已经听清楚，第一个说话的人正是摩云堂堂主赵黑子。那赵黑子又道：

“陈大哥，你可知那十步散是何等厉害么？就当今江湖没有人闻了不觉得昏沉的，重者还神智不清、功力心失。这毒仅次于化功散。”(4)

“赵贤弟啊，那柳露莹是何等人物？”

“今天我已经领教过她的剑法了，当今无人的剑法可与她比的。但毕竟年轻，江湖经验不足，今天我故意与她说些话，暗中已经下毒，在不知不觉中她毫不察觉。不然今晚我们能这么幸运么？”

“赵兄弟，你呀，对柳露莹了解得太少太少了。她除了剑法高明、医术高超、人样绝美之外，还有一点你根本不知道的——这世上没有任何毒能毒得了她的。就连化功散对她也没有用，更何况十步散。”

“不会吧？你看，她现在还不是乖乖地躺在里面吗？”

柳露莹心里暗暗好笑，她身上有天山雪莲护体，百毒不侵，怎会中毒呢。令她想不到的是这赵黑子竟然是个用毒的高手，看来木棉教中厉害的人物还真不少。这时，她已经感觉到火光渐渐逼近了，如果再不出去，他们必定会火烧木房子的。于是，她轻轻地走出门来，令他们大吃一惊。

火光中，两个为首的带着数十人举着火把把柳露莹紧紧围着。

柳露莹轻轻走下来，对赵黑子道：“赵堂主，你用毒的手法的确让我小看了。只是，你的那个陈大哥说得对，十步散、化功散对我都是没用的。”

赵黑子吃惊地看着柳露莹，嘴里叫道：“你……真的没有中毒？那不可能……”

那个“陈大哥”道：“兄弟，我没说错吧？”

柳露莹道：“没错。而且你们也知道我的剑法了，今夜还要来送死吗？”

那个“陈大哥”指着柳露莹道：“柳姑娘，我陈规乃伏波堂堂主。在下知道姑娘的剑法乃当世一绝，今晚在下想好好领教一下。”

柳露莹道：“你们一路在跟踪我吗？”

那叫陈规的笑道：“姑娘闯江湖的时候也不短了，怎么就不可以了解一下我木棉教呢。你这一路直奔我教，在你刚上路时我们便有人悄悄地跟着姑娘了，所以你的一举一动我们都清清楚楚。请问姑娘，有谁告诉你这方向正是我教方向呢？”

柳露莹心里总算明白，陈规已经告诉她这方向并没有错，心里暗喜，早在十年前，武林各大门派都在四处寻找木棉教的所在，终于让人知道了木棉山的具体位置。柳露莹轻笑道：“你不是说一路上都有人跟踪我吗？我想知道木棉山的位置还不容易？”

陈规一惊，问赵黑子：“老弟，你的手下是不是被俘了？”

赵黑子愕然道：“没有啊，他们一个个都还在呢。”

柳露莹微笑道：“赵堂主，我没杀他们，只因为他们对我说了实话。”

陈规马上道：“赵老弟，有人泄露我教位置，你还蒙在鼓里？”

赵黑子一头雾水，接着笑道：“老兄呀，你闯**江湖的时候也不短了，你怎么相信这女娃子的话了？”

陈规实时笑道：“哈哈，是我错了。”便对柳露莹道：“柳姑娘，你单身直奔我木棉教，莫非你自恃武功了得，不畏生死？告诉你，这一路上都是我们的人，我们木护教早已布下埋伏，到处都是我伏波堂与摩云堂的人。柳姑娘容貌冠绝天下，死了可惜。”

柳露莹道：“要死的当然不是我。陈堂主，看你不似心狠手辣之人，还是请你快快带人离开，不然的话，莫怪刀剑不长眼了。”

陈规道：“姑娘如何不知我教中人只有前进没有后退的么？”

柳露莹冷道：“那好，你们上来吧！”

陈规实时下令，所有的木棉教人都杀上来。柳露莹依然闭上眼睛，双剑在手，瞬间骤变，势不可当。没多久，木棉教人已经倒下二十多人。

赵黑子轻轻对陈规道：“老兄，我说得没错吧？那女娃子厉害着呢。”

陈规不信，喝退所有木棉教人，对柳露莹道：“柳姑娘，早闻你剑法高明，陈某人要亲自领教一番。”

陈规使用的是刀。黑暗中刀光一闪，如流星划过夜空，无比灿烂。柳露莹双剑变幻莫测，剑光慢慢湮没了刀光。所有的木棉教人都在叫喊着为陈规助阵。然而，没到十回合，陈规的刀法开始有点乱了。

陈规暗道：“我这流星刀法果真不如这娃子的剑法啊。如果此时收刀，岂不是让人笑话？但再打下去，绝非柳露莹的对手。”陈规低估了柳露莹的剑法，这时只好硬着头皮上。

勉强支撑到二十多招时，深冬时分虽冷，陈规已汗流浃背。

柳露莹看得准，一个蜻蜓点水，在陈规刀的破绽之处轻轻把剑尖伸出，抵住了陈规腰间的大穴。只要柳露莹剑轻轻一送，陈规即时送命。

陈规乖乖地把刀放下。

柳露莹轻轻一笑，也把剑收回来，道；“陈堂主承让了。”

陈规暗自羞愧，道：“陈某人刀法不如人，姑娘为何不杀？”

柳露莹道：“我看你在木棉教中还算个人物，所以不杀你。”

陈规惊愕道：“姑娘何出此言？”

柳露莹道：“我见惯了木蝴蝶的狡黠、端木蒙的阴险，就你说话还有点像人样。所以不想杀你。”其实柳露莹也只是随意说的，在她眼中，像陈规、赵黑子这样的人，在木棉教中只是微不足道的一人，杀与不杀没有多大的用处。哪知这陈规听了心里一阵感激，抱拳道：“在下谢姑娘不杀之恩。他日有机会，定当相报。”

柳露莹道：“不必了。我现在只想你带人走开，让我好好睡一觉，别再打扰我就是了。”

陈规道：“这个恕难从命。陈某人也是奉命行事，放了姑娘等于要了在下的命。”

柳露莹道：“那好，你们不走也只有死了。”(5)

柳露莹说罢，骤然出剑。木棉教一下子全部围上来，死了一批再上一批。柳露莹杀得起性，手起剑落，到处血肉横飞。自下天山以来，这是柳露莹杀得最多人的一次。

陈规与赵黑子看着一批一批倒下去的人，开始动摇了。

赵黑子扯扯陈规的衣服，意思是要撤退。那陈规道：“如果我们退下，木护教必定杀我们的。你要我们如何向木护教交待呢？”

赵黑子道：“我们可以说是她自己逃走的呀。”

陈规想了想，道：“兄弟言之有理。”说完便故意叫人开个缺口。柳露莹看得准，身子一下子飘了出去，消失在黑夜之中。

避过了木棉教的人围攻，柳露莹到了一片树林里。这时四周漆黑，只听到风声呼呼。面对上百人的围攻，柳露莹心里也没个底。如今冲出重围，却又没个方向。此时她觉得非常冷，用剑砍些树枝，临时搭成个避风所，用树叶堵住周围，然后蜷缩成一团，只等天亮。

好不容易挨到天亮，柳露莹冷得全身发抖。她慢慢地运气，把身上的寒气驱散。看看四周，并无木棉教人，又慢慢走回昨晚的地方。那小木屋早已变成一堆灰烬，昨晚所有的死尸也被处理掉。柳露莹没多看一眼，顺着那小路又继续上路。

小路弯曲，加上冬雾迷茫，柳露莹觉得更冷了。才几天下来，柳露莹觉得像过了几年一样。走没多远，一条河挡在柳露莹的去路。

这河不宽，约五六丈。水流也不急，而且还特别清澈，就是没有一座桥。河的两岸长满了竹子，缓慢的清水倒映着山与竹林，煞是好看。柳露莹却犹豫了。前面并没有路，难道要顺着河往下走吗？还是逆流而上？这时她希望能见到那一朵木棉花。

日头从山上爬起来，金色的阳光把河水照得金红。冬雾也渐渐散去，周围的景物看得清清楚楚。柳露莹顺着河的两头望去，只见到竹海茫茫，不禁失望了。原来要找木棉山并不容易。她一个女子，孤身一人，如何寻找呢？她又怀疑自己是不是走错了路？到底那个黑衣人该不该相信？

这时她唯一想到的就是回头。没有前进的路时，回头路是唯一的选择了。

依柳露莹的轻功，要过去这条河是轻易而举的事。但过了河之后，更是没有路了。所以她也只好回头。然而，这回头的路有时并不好走。柳露莹的行踪早已暴露，木棉教这一路的追杀并不那么快就罢休。柳露莹没走多远，前面便有人挡住去路了。

为首的是木蝴蝶，两旁是赵黑子与陈规，身后却有三四百号人。

柳露莹并不惊讶，这是她意料之中的。周围到处是山，要走也不是什么难事。担心的只是在这巍巍群山之中，不知什么时候才能走出去。

木蝴蝶冷冷道：“柳露莹，今天你要么死在这里，要么困在这群山之中活活饿死。早已知道你离开白云寺，看来你人小胆子可不小哇！”

柳露莹微笑道：“你们几百个男人如此欢迎我一个小女子，我这面子还真不小呢。”

木蝴蝶道：“陈规赵黑子不是你的对手，老夫得好好会会你。梁仪天舍不得杀你，老夫可没那么好。”说完率先出手要杀柳露莹。木蝴蝶之后的木棉教人纷纷杀上来。一时间寂静的山中充满杀气。

柳露莹沉着气，舞动双剑，到底杀了多少人连她自己也不知道。木棉教人实在太多了，加上有木蝴蝶、赵黑子与陈规这样的人联手，柳露莹只知道剑不曾停，手不能歇。她且杀且退，退至河边时，已别无他法，身子一跃，跳过河上，到了对岸。木蝴蝶等人穷追不舍，带着无数木棉教人继续追赶过来。

木蝴蝶用死人堆砌，务必要杀掉柳露莹。柳露莹渐觉疲惫，加上她昨天没有好好吃过东西，饥饿之极。她要找一个突破口，但木棉教人实在太多了，死也死不完。她在河岸上时，手起剑落，数十具尸体掉到河里，把清澈的河水染得通红。但木棉教人还是蜂拥而上，前面的还没有倒下，后面的又拥上来了。向来厌恶血腥的柳露莹，如今杀人如同杀鸡鸭一般。

木蝴蝶用的就是人肉长城。有大量的人来消耗柳露莹的功力，然后再杀掉柳露莹。柳露莹并没有外援，即使柳露莹剑法再好，木蝴蝶就要趁此把她杀掉。

柳露莹的衣服到处是血，双剑也早被血粘满了。更甚至，她的脸上也是血，她还能闻到难闻的血腥味。但她的剑还是不能停。

木蝴蝶与赵黑子、陈规开始站着，只让手下们上去。

见还没有把柳露莹杀掉，木蝴蝶对赵黑子叫道：“黑子，取炸药来！”

赵黑子愕然道：“木护教，那里还有我们的兄弟呀，不能用火药。”

木蝴蝶道：“你的那些什么兄弟，都是垃圾。这么多人都杀不了柳露莹一个人，不被炸死也被杀死了。少罗嗦，取火药来！”

赵黑子命人把火药拿过来，共五六包，同时点燃，没等任何人知道，一下子扔出去。

柳露莹还没反应过来，想抽身时却被木棉教团团围攻，一时无法脱身。眼看火药就要下来了，一个黑影以迅雷不及掩耳之势飞过来，把那些木棉教人挡住。柳露莹此时立马纵身，与那黑影几乎同时跃起，飞身进了竹林之中。与此同时，数声巨响，那些木棉教人被炸得血肉横飞，一大片的人倒下去爬不起来。(6)

木蝴蝶见柳露莹与一个黑影从浓浓的烟雾中逃走，心里极为生气，狠狠地骂了赵黑子与陈规二人：“限你们三天之内要找到柳露莹，不然取你们的人头。”说完拂袖而去。

赵黑子与陈规二人却惊呆地看着自己的手下被活活炸死，心里难过之极。

一些没有被炸死的扶着炸成重伤的走回来，站在赵黑子与陈规面前：

“堂主，我们没有被别人杀死，却无数个兄弟死在自己的火药之中！”

“堂主，我们死得有价值么？我们为何而死？”

“堂主，我们兄弟跟你出生入死，怎么会是这样的下场……”

赵黑子与陈规一时无语，只好吩咐照顾伤者，摇摇头，叹着气走了。

三天之后谁能找得到柳露莹？赵黑子与陈规知道这不过是木蝴蝶在说气话而已。二人带着手下们，一步一步地消失在群山之中。

*

即使是深冬，河边的竹子却还在翠绿。

且说这黑衣人助柳露莹成功逃脱之后，就在这竹林里。黑衣人在离柳露莹远远的地方站着。

柳露莹还在怀疑这黑衣人是好是坏，不料这次竟让他过来搭救。若非是这黑衣人，柳露莹已被炸死了。然而，柳露莹还是无法相信眼前这个神秘的黑衣人，问道：“阁下到底是谁？”

那人道：“不是告诉姑娘了吗，相逢何必曾相识。”

“你过来助我逃脱，我非常感谢。但我却不知道是为什么？”

“姑娘，你何必多问。现在木棉教人到处都在找你，你最好还是避一下，过些日子再出来。不然麻烦更加多了。”

“兄台，你总该留下名号吧？”

“不用了。只想告诉你，这条路是到木棉山的捷径，姑娘不怕危险，很快就可以到达木棉山的。现在木蝴蝶追得紧，姑娘转过这条河的一个弯，下面有一座小竹屋，姑娘可以在那里暂住一段时日。好待他日再上木棉山。”

柳露莹对眼前这黑衣人还是半信半疑，道：“那小竹屋没有人知道吗？”

那人轻轻一笑道：“姑娘放心就是，那小房子以前是在下住的。除了在下，再无第二个人知道它的所在，木棉教人是找不到的。如果姑娘相信的话，尽管住在那里就是了。时候成熟时在下便通知姑娘上木棉山。”

柳露莹想了想，也罢，如果那人真的要害自己，也不必冒死相助了，于是点头道谢。

那要转身要走时，身子忽然倾斜一下。柳露莹细细一看，原来那人背后在不停地流血，她不禁惊叫道：“啊！你受伤了！”

那人迟疑一下，道：“没关系，皮外伤而已。”

“要不我替你疗伤？”柳露莹有点担心，毕竟这人三番五次地帮助他。

“姑娘的医术闻名天下，在下这点伤算什么了，在下谢姑娘关心。告辞！”说完转身便走。

柳露莹叫道：“哎！你先别走。”

那人停下来道：“姑娘有何吩咐？”

柳露莹道：“你既然不要我替你疗伤，那你把我这药带去用。”说完把几颗药丸扔过去。那人一把接住，道：“谢姑娘！”(7)

“应该是我谢你才对。兄台，这药是我在白云寺里与觉悟大师一起炼的，虽然不是什么起死回生之药，但却是专门用来治外伤的特效药。你先嚼一颗敷伤口周围，可止血止痛。再内服一粒，第二天再服一粒。然后隔五天再服一粒即愈。”

“谢姑娘。姑娘在这安心住些日子，里面吃的用的都有了，够姑娘用上月余。在下告辞。”说完慢慢地消失在竹林里。

柳露莹目送那人离开，然后顺着河流走。转过一个大弯，果然发现有一小所竹屋。柳露莹心里暗喜，走上去，轻轻把门推开，里面不大，约二丈见方。角落是一张精巧的竹床，上面铺有羽毛织成的垫子，还有两张上等貂皮、三张白狐皮。柳露莹不禁惊叹，单这几张皮是多少达官贵人花高价也买不到的东西，在这里只当成裤子用。

她走进去，把火炉的火轻轻生起，加点干木炭，火渐渐烧旺。她静静地烤着火，想着刚才的那一幕。若非那人到来，她极可能被炸伤或者炸死了。到底这人是谁？为什么会帮助她呢？这条路真的可以很快到达木棉山么？可是这群山巍巍，哪里才是木棉山？没有那个人引路，她连出去都无法了。

这里的环境还真不错，有足够的干粮，可以到河边取水吃。竹屋很精工，前后防风，上防雨下防潮，四周是茂密的竹林，外面根本无法察觉到。但柳露莹只能在这里等待吗？她算算日子，快过年了呀，可是余飞在哪里？想到余飞，心里一下子变得难过。目前除了等待，别无他法了。她不知道自己已无形中已经完全相信了那黑衣人。

如此过了几天，柳露莹心里开始焦急了，但却急不来。也亏她在天山时习惯了寂寞，她还是在这屋子里静静地呆着。

这些日来，天公作美，日头高照，驱散了阴森的寒气。竹子长得越来越青了。柳露莹这时想到今年的立春是在年前，日头开始变得温和，应该早已立春了吧？立春过后七天便是除夕，现在是立春后第几天了？也罢，反正余飞不在，一个人早不知道什么叫过年了。回忆在柳家庄过年时的盛况，整个庄数十人欢聚一堂，灯火辉煌，热闹非凡。柳露莹是庄上最逗人喜欢的一个，柳家庄就这么一个少庄主，长得又聪明可爱，大人总是抱着亲了又亲。那时候的幸福无法形容，柳露莹想起来脸上总上充满笑容。如今孤身只影，冷冷清清。抬头看看四周，也只有风动竹梢，水逝东去，只有暗自叹息。

又几天后，柳露莹不想再等。如果真的怕木棉教，那她自己何必独自找余飞呢？这一天，柳露莹简单收拾一下，大步出走。才到门口，却见那黑衣人提着许多东西过来了。只见那人把东西一样一样摆在竹屋门前的小桌子上，原来是丰盛的酒菜。柳露莹口水直流，好多天没吃上这酒菜了，她一看，哇！全是她特别喜爱的，烤鸡、卤肉、清蒸鲈鱼等等，馋得柳露莹不顾失态，惊叫起来：“你哪弄来这酒菜的？全是我最喜欢吃的东西。”

那人轻轻笑道：“在下得知姑娘在柳家庄时常喜爱吃这几道菜，特地弄来给姑娘品尝。”

柳露莹一屁股坐下来，端起筷子就吃。这菜才做不久，还是热气腾腾的，柳露莹一口气把半只烤鸡啃完了。这时她才发现那人一直只站在她后面，像仆人侍候主人一般。

“你……也吃吧。”柳露莹这才说，她很久没吃过这么好的东西了。

“姑娘你吃便是，在下吃过了。这是特意带来给姑娘品尝的。在下还感谢姑娘的信任。”

“信任？”

“不错。姑娘没有怀疑在下有没有在酒菜里下毒，端起筷子就吃。这正是对在下的信任。”

柳露莹犹豫一下，微笑道：“不错，我应该小心点。不过，凭我感觉，你不会害我的。再说，我根本就百毒不侵，怕什么呢。你几次帮我，应该是我感谢你才对。遗憾的是，你一直不说出你的名号，也一直蒙着脸，想与你交个朋友都不能。”

“在下相貌丑陋，以免弄污姑娘双眼。”

柳露莹“扑哧”一笑，道：“怎么你像是我的仆人了样了？”

“小的本来就是姑娘的仆人。”

“什么？”

“啊……不，”那人有点语无伦次了，“在下的意思是今天愿意做姑娘的仆人……”

柳露莹再看了看那人，觉得非常奇怪。这人武功好，也没有害她的意图，还弄来丰盛的酒菜，说起话来好像特别年轻。她越想越觉得这人奇怪。

那人见柳露莹一直看着自己，有点不自在了，轻轻道：“姑娘尽管放心用膳。”

“今天是什么日子？”

“今天正是大年初一，所以在下特意弄点酒菜来。”

“什么？”虽然这是在柳露莹意料之中了，但一听到是大年初一，她还是惊讶了，喃喃说道，“真的有这么快呀？没想到过年时竟与一个陌生在一起，我的余哥哥在哪里了……”想到余飞，柳露莹已经没有了食欲，呆呆地坐着。

那人见状，道：“姑娘安心吃吧，公子不会有事的。”

柳露莹道：“你又不是他，怎么会知道他没事呢。他现在是生是死我都不知道，难不担心么？”

那人道：“据在下所知，梁仪天捉了公子，目的是把公子当萧青子来骗木棉教主的。因为木棉教主对梁仪天非常信任，即使江湖上都知道萧青子与公子相似，极少相信别人的木棉教主一定会相信梁仪天的。”

柳露莹问道：“这是真的还是你随意猜测的？”

“这个……在下估计是这样。”

“你难道是木棉教的人？”(8)

“姑娘说笑了，在下要是木棉教中人，哪会与姑娘一起了。在下不仅不是木棉教人，还与木棉教有不共戴天之仇。因为单凭在下一人之力无法与木棉教抗衡，所以才与姑娘一道的。”

“木棉教与你有不共戴天之仇？什么仇了？”

“梁仪天把我娘亲杀了，还逼我爹爹为木棉教做事。可最后我爹爹还是被副死了，在下发誓，无论如何都要为死去的爹娘报仇。”

柳露莹轻轻叹气道：“又是一个与木棉教有仇的人。既然如此，那你如何不找各大门派，与他们一起共诛木棉教呢？”

“在下一生不涉足江湖，各大门派的人也不认得我，去也无用。如今在下只等到这一天，各大门派的人攻上木棉山，那时在下可以为爹娘报仇了。”

柳露莹道：“你可以慢慢等，我可等不到了。我要急着上木棉山见我的余哥哥，早几天就想你过来，但总见不到你。现在好了，你就告诉我到木棉山怎么走，我得上山救他去。”

那人想了想，道：“其实姑娘真的不必太担心公子的安危，他现在很好。”

“你的话叫我如何相信？”

那人微笑一下，道：“据我所知，梁仪天对木棉教五大堂的堂主特别好，那五个堂主也特别忠于梁仪天。公子被捉后，梁仪天派木棉教第一第二堂的拜月堂、观星堂看守。并且连木棉教的左右侍者与端木蒙、木蝴蝶等人也无法找得到。那拜月堂堂主刘常与观星堂堂主柳复武功相当了得，极忠于梁仪天，有他们看守，任何人也近不了公子。”

柳露莹将信将疑，问道：“你是如何得知的？”

“在下经常一人出没在山野之间，多年来为报父仇，苦苦留意木棉教的一举一动。所以木棉教里的事在下能略知一二。”

“那刘常与柳复武功相当了得吗？”

“绝不在萧青子之下。”

“那梁仪天为何只派萧青子出江湖？”

“一是因为萧青子绝顶聪明，二因为梁仪天要保存自己的实力。”

柳露莹想了想，道：“如果真的如此，余哥哥岂不是暂不担忧了？”

“不错，姑娘大可以安心吃个饭，然后再考虑上木棉山的事。”

然而，柳露莹此时哪里还有心思吃东西？即使余飞被梁仪天派人严加看管，但他的性命毕竟还在梁仪天的手中。梁仪天有天蚕丝网，正好困住余飞的开山排水神功，要杀余飞岂不是易事？柳露莹又看看那个蒙面的黑衣人，心里一片茫然，轻轻道：“你既然能知道木棉教中的事，当然也有办法带我进木棉山，对不对？那你直接带我进去便是了。”

那人连连摆手，道：“要上木棉山不是不可以，只是太危险了，在下无法担保姑娘的安全。万一姑娘有什么三长两短，在下心里实在过意不去。不如这样，姑娘只在这里等候，容在下多处打探，一有消息，马上告诉姑娘。”

柳露莹道：“我要是的余哥哥这个人，要木棉教的什么消息有何用处？哪一天没见到余哥那一天都无法放心。这位大哥，你做好人做到底，求求你这就带我进去木棉教吧。”说时急切地看着那个黑衣人。

那人忙道：“姑娘何必急于一时呢？上木棉山是迟早的事，但必须等候时机成熟。山上机关特别多，稍有不慎，便会丧命。在下哪敢这样冒失地带姑娘上木棉山？”

柳露莹不禁失望了，道：“既然你不想带，那还留个木棉教标记做什么！”

“这是给姑娘当路标的，以免姑娘中木棉教的埋伏、陷阱。”

柳露莹冷笑道：“你不带我去，我自己去。上木棉山，我就没想过活着回来。只要能见上余哥哥一眼，死又何妨！”

那人道：“姑娘为何不听在下一言？木棉教主这几天刚好闭关结束，他们都会大设宴席庆祝的。等在下探准虚实，然后带姑娘一起上山岂不更好？”

“此话当真？”

那人犹豫一下，道：“姑娘只等在下消息好了。不出几天，定有结果。”

柳露莹满怀希冀，十分高兴地点点头。

未知后事如何，且看下回分解。(9)