百日维新过了近120年，戊戌变法史研究是否已经题无剩义？康有为是如何从籍籍无名迅速赢得光绪皇帝的信任的？晚清重臣张荫桓、翁同龢戊戌变法前后为啥一蹶不振？“戊戌六君子”被捕节点，政变后逃亡者王照是如何偷生又如何自首的？晚清一脉，上承秦汉以降王朝政治的余绪，下开数千年未有之大变局，可谓国史之关键转折。作者从爬梳档案、日记、函札、报刊入手，从关注张荫桓而介入戊戌变法史事考订，涉及康有为周围错综复杂的人事纠葛，以及王照、高燮曾、李盛铎、汪康年、“军机四章京”在戊戌年的活动，进而对李鸿章、张荫桓在旅大交涉中是否受贿和康有为在政治谋划中的行贿策略等最为隐秘的部分也进行了细致的剖析，兼及慈禧与光绪之死，袁世凯、于右任诸人辛亥前后的行迹。文字灵动，考证精密，无疑会颠覆许多过去的成见，为戊戌变法史乃至晚清史辟一新境。